삼성전자가 올해 AI 지원 기기를 8억 대로 확대하겠다는 야심찬 계획을 내놨다. 하지만 가격은 최대 30만원 인상하면서 ‘대중화’와 ‘가격 부담’ 사이에서 줄타기에 나섰다. AI 시대를 선점하겠다는 전략은 명확하지만, 소비자들이 이를 받아들일지는 미지수다.
노태문 삼성전자 DX부문장은 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 기자간담회에서 “올해 출시하는 모든 갤럭시 신제품에 AI를 지원하겠다”며 “작년 말 4억 대였던 AI 지원 기기를 올해 8억 대로 2배 확대하겠다”고 밝혔다. 스마트폰을 넘어 태블릿PC, PC, 웨어러블까지 전 제품군으로 AI를 확장하는 전략이다.
특히 이날 공개한 갤럭시 S26 시리즈는 구글과 공동 개발한 ‘AI OS’를 탑재한 첫 제품으로 주목받는다. 노 부문장은 “좋은 AI는 앞에 나서지 않고 뒤에서 조용히 일상을 더 쉽게 만든다”며 “사용자가 일일이 앱을 구동하지 않아도 AI가 처음부터 끝까지 매끄럽게 처리해주는 OS”라고 설명했다.
OS 레벨로 진화한 ‘에이전트 AI’… 앱 경계 허문다
삼성이 구글과 손잡고 개발한 AI OS의 핵심은 운영체제 단계에서 작동하는 ‘에이전트 AI’다. 기존 스마트폰이 각 앱을 독립적으로 실행했다면, AI OS는 메시지, 캘린더, 문서, 이메일 등 여러 앱의 기능을 유기적으로 연결해 사용자 의도를 스스로 파악하고 작업을 완성한다.
예를 들어 “내일 회의 자료를 팀원들에게 보내줘”라고 요청하면, AI가 캘린더에서 회의 일정을 확인하고 문서를 찾아 이메일로 전송하는 일련의 과정을 자동으로 처리하는 식이다. 결제, 배달, 택시 호출 등 실생활 연계 서비스도 확대할 계획이다.
업계에서는 이를 스마트폰의 근본적인 재창조로 평가한다. 다만 애플도 구글의 제미니 모델로 시리(Siri)를 개편 중이고, 다양한 기업들이 AI 경쟁에 뛰어들면서 삼성의 선점 효과가 얼마나 지속될지는 지켜봐야 한다는 분석이다.
엑시노스 복귀에 메모리 ‘오보’ 해명까지… 공급망 전략은
삼성은 갤럭시 S26+(플러스)와 S26에 2년 만에 자체 칩셋 엑시노스를 재도입했다. 노 부문장은 “엑시노스가 충분히 우리의 기대 목표치를 달성했기 때문”이라고 단언했다. 최상위 모델인 울트라는 퀄컴 스냅드래곤을 유지한다.
일각에서 제기된 ‘S26 시리즈 절반 이상에 마이크론 메모리 탑재’ 보도에 대해서는 “오보”라고 일축했다. 그는 “S26 계열에서 가장 많이 사용하는 메모리는 삼성 반도체 제품”이라며 “여러 파트너와 전략적 협력 관계를 맺고 다양한 공급처를 활용하는 것이 기본 전략”이라고 설명했다.
삼성전자는 2026년 메모리 자본지출(CAPEX)을 전년 대비 늘리기로 했다. AI 연계 수요가 장기화할 것으로 보고 신규 팹과 클린룸을 선행 확보하는 전략이다. HBM4는 2월부터 양산 출하가 시작됐으며, 2나노 수주는 전년 대비 130% 이상 증가할 전망이다.
10~30만원 인상에도 “위기를 기회로”… 시장은 납득할까
삼성은 갤럭시 S26 시리즈 가격을 전작 대비 10~30만원 인상했다. 전 세계적인 메모리 반도체 가격 급등이 직격탄을 날렸기 때문이다. AI 서버향 메모리 수요가 확대되면서 모바일용 메모리 공급이 부족해지고 가격이 치솟은 상황이다.
노 부문장은 “어려움이 있는 것은 사실이지만 모바일 산업에서 오랫동안 안정적으로 사업해온 삼성전자와 갤럭시가 상대적으로 유리하다”며 “위기를 기회로 만드는 데 갤럭시 AI의 차별화가 중요한 역할을 할 것”이라고 자신했다. 가격 인상은 “피할 수 없는 상황이 생겼을 때만 결정할 것”이라며 소비자 부담을 최소화하겠다고 강조했다.
그는 갤럭시 S25가 전작을 뛰어넘는 판매 실적을 거뒀다며 “이번에는 S26 시리즈로 전작을 뛰어넘는 성과를 만들어내겠다”고 선언했다. 전 세계 거래처들의 반응도 일관되게 긍정적이라고 전했다.
업계 관계자들은 삼성의 AI 전략 자체는 방향성이 명확하지만, 가격 인상이 소비자들에게 얼마나 받아들여질지가 관건이라고 분석한다. 플래그십부터 보급형까지 전 제품군에서 AI를 지원하며 ‘모바일 AI 리더십’을 확고히 하겠다는 삼성의 계획이 시장에서 실제 성과로 이어질지는 앞으로 몇 개월간의 판매 추이가 말해줄 전망이다.
