황금기가 코앞이라더니 “다시는 한국에 오지 않겠다”… K-관광 고질병에 ‘몸살’

유명 전통 시장에서
바가지, 불친절, 위생 논란
관광 한국의 민낯 드러나

K-컬처의 인기로 전 세계 관광객이 몰려들고 있는 가운데, 한국의 대표적인 관광 명소인 서울 광장시장에서 ‘바가지요금’, ‘불친절’, ‘음식 재사용’ 의혹까지 제기되며 자정 노력이 부족하다는 비판이 쏟아지고 있다.

외국인 관광객들의 불만 민원까지 폭증하는 상황에서, 전통 시장의 후진적인 영업 행태가 ‘관광 한국‘의 국격을 떨어뜨리고 있다는 지적이 나온다.

유튜버 “5곳 중 4곳이 불친절과 바가지”

구독자 149만 명의 유튜브 채널 ‘이상한 과자가게’를 운영하는 A 씨는 지난 4일 광장시장에서 겪은 충격적인 경험을 공개했다.

A 씨는 광장시장 내 노점 5곳을 방문했는데, 이 중 4곳에서 불친절과 바가지 가격을 경험했다고 주장했다.

가장 논란이 된 것은 음식 재사용 의혹과 순대 강매 사례다. A 씨는 “칼국수를 먹으러 갔는데 바로 다음 손님 칼국수에 누가 봐도 오해할 수밖에 없게 생긴 김 가루와 고명이 붙은 불은 면을 면 삶을 때 섞는 것을 봤다”고 지적했다.

또 다른 분식 노점에서는 8,000원에 판매 중인 ‘큰 순대’를 주문했는데, 상인은 멋대로 고기를 섞어놓고는 1만 원을 요구했다.

A 씨가 메뉴판에 8,000원이라고 쓰여 있다고 항의하자, 상인은 “고기랑 섞었잖아 내가”, “고기랑 섞으면 1만 원이 되는 거다”라고 답해 사실상 강매가 아니냐는 논란을 키웠다.

외국인 대상 언성, 누리꾼 공분 확산

A 씨는 불친절 문제가 한국인뿐 아니라 외국인 관광객에게 더 심하게 나타났다고 꼬집었다.

그는 “이날 상인 분들이 외국 손님한테 갑자기 버럭하는 걸 여러 번 봤다”며, “언성을 높일만한 상황이 아닌데 막 화를 내니까 외국인들이 매우 당황해하더라”고 전했다.

그는 “BTS, 케이팝데몬헌터스로 한껏 기대에 부풀어서 한국에 놀러 왔을 텐데 참 안타깝더라”고 씁쓸함을 표했다.

해당 영상에는 “순대는 진짜 강매다”, “시장 상권은 상인들 본인이 죽이고 있다는 걸 아셨으면 좋겠다”, “광장시장은 개선될 여지가 없다.

외국인들에게 소개시켜 주기도 망신스러워서 싫다” 등 3,700개가 넘는 누리꾼들의 공분 댓글이 달렸다.

A 씨는 댓글을 통해 위생 문제, 가격 문제 외에도 카드 결제 단말기가 뻔히 보이는데도 현금 결제를 강요하는 상인까지 봤다고 털어놨다.

동시에 A 씨는 “광장시장은 한국에 온 외국인들이 관광 오면 꼭 들리는 대표적인 곳 아니냐. 아무리 외국인, 관광객 등 일회성 손님이 많다고 해도 이런 식으로 하시면 너무 망신스럽다”고 비판했다.

바가지·언어 장벽 등 관광 한국의 민낯

광장시장에서 드러난 문제는 외국인 관광객들이 한국에서 겪는 구조적인 불편함과 맥을 같이 한다.

야놀자리서치의 자료에 따르면, 지난해 접수된 관광 관련 민원 10건 중 9건 이상이 외국인에게서 나왔으며, 이는 2019년 대비 35.8% 증가한 수치다.

외국인 관광객의 불만 내용은 쇼핑 중 가격 시비나 환불 문제가 25.8%로 가장 많았고, 택시 부당 요금 및 승차 거부가 20%로 뒤를 이었다.

명동 파출소 관계자는 “업무의 70~80%가 외국인 응대”라며 언어 장벽의 어려움도 토로했다.

관광객이 몰려들면서 숙박 시설 부족 문제도 현실화되고 있으며, 감사원은 최근 문화체육관광부와 서울시의 숙박시설 수급 분석이 부실하게 이뤄졌음을 지적했다.

한 전문가는 “외국인 관광객이 계속 늘어날 것은 분명한 사실”이라며 “바가지요금 근절과 외국어 인력 확충 등 관광 인프라를 체계적으로 재점검하는 근본적인 대책 마련이 시급하다”고 강조했다.