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최근 미국에서 들려온 소식에 국내 가전업계가 바짝 긴장하고 있다. TV 한 대에 들어가는 반도체 칩 개수만큼 세금을 물리겠다는, 이름하여 ‘칩 관세’ 때문이다.

‘칩 관세’가 도대체 뭐길래?

미국 정부가 수입되는 모든 전자제품에 대해 새로운 관세 부과 방식을 고려하고 있다는 소식이 전해졌다. 바로 제품 안에 들어있는 반도체 칩의 개수나 가치에 비례해 관세를 매기는 방식이다.

예를 들어, 반도체 칩이 10개 들어간 제품보다 100개 들어간 제품에 훨씬 더 높은 관세를 물리겠다는 것이다.

이는 미국의 도널드 트럼프 행정부가 자국의 반도체 산업을 육성하고 해외로 나갔던 제조업 공장들을 다시 미국으로 불러들이기 위한 ‘미국 우선주의’ 정책의 일환으로 풀이된다.

칩 관세는 제품에 들어가는 반도체 칩의 개수나 가치에 따라 부과되는 세금을 의미합니다.

이미 미국은 자국 내 반도체 생산을 늘리기 위해 막대한 보조금을 지급하는 등 다양한 정책을 펼치고 있는데, 이번 ‘칩 관세’ 카드는 해외 기업들을 압박하는 더욱 강력한 수단이 될 전망이다.

왜 하필 TV가 문제인가?

미국의 ‘칩 관세’ 소식에 국내 가전업계가 유독 긴장하는 이유는 바로 TV 때문이다.

냉장고나 세탁기 같은 다른 가전제품에 비해 TV, 특히 요즘 나오는 스마트 TV에는 엄청나게 많은 반도체가 들어간다.

미국의 칩 관세 검토 / 출처 : 연합뉴스

화질을 개선하고, 다양한 앱을 구동하며, 인공지능(AI) 기능까지 수행하려면 고성능 반도체가 필수적이기 때문이다.

이런 상황에서 반도체 개수나 가치를 기준으로 관세를 매긴다면, 기술이 집약된 한국산 프리미엄 TV일수록 더 큰 타격을 입을 수밖에 없는 구조다.

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한국 TV는 세계 시장, 특히 값비싼 프리미엄 제품이 많이 팔리는 북미 시장에서 독보적인 위상을 차지하고 있다.

시장조사업체 옴디아에 따르면, 2025년 상반기 북미 OLED TV 시장에서 삼성전자와 LG전자의 매출 기준 합산 점유율은 무려 83.2%에 달했다.

하지만 ‘칩 관세’가 현실화되면 상황은 급변할 수 있다. 관세가 붙는 만큼 TV 가격이 오르게 되고, 이는 곧바로 소비자들의 부담으로 이어진다.

자연히 가격 경쟁력이 떨어지면서 중국 등 후발주자들에게 시장을 내줄 수도 있다는 위기감이 고조되고 있다.

지난해 기준으로 한국 가전제품의 대미 수출액은 약 5조 원에 이르는 만큼, 이번 조치가 우리 경제에 미칠 파장도 적지 않을 것으로 보인다.

정부와 관련 업계는 아직 구체적인 내용이 확정되지 않은 만큼 미국의 움직임을 예의주시하며 대응책 마련에 부심하고 있다.

예상치 못한 무역 장벽이 우리 기업들의 발목을 잡는 것은 아닌지 우려의 목소리가 커지고 있다.