“사상 초유의 일 터졌다”… 난생처음 추월 당한 한국, ‘충격적인 성적표’

대만, 한국 첫 추월 ‘AI 수출 역전극’
무역 흑자 최대…그러나 격차의 그늘
반도체 호황, 지속 가능성은 미지수

대만이 8월 월간 수출에서 처음으로 한국을 넘어섰다. 대만 재정부는 8월 수출이 584억 9천만 달러(약 81조 554억 원)로 집계됐다고 9일 발표했다.

이는 전년 동기 대비 34.1% 증가한 수치이자, 한국의 같은 달 수출액 584억 달러(약 80조 9307억 원)를 앞서는 기록이다.

한국을 앞선 대만, 관세 변수는 남았다

대만의 8월 수출에서 가장 눈에 띄는 품목은 반도체였다. 반도체 수출은 전년 동월 대비 37.4% 늘었고, 전자부품도 34.6% 증가했다.

인공지능 붐으로 서버와 고성능 칩 수요가 폭발한 덕에 수출 전체가 크게 뛰었다.

같은 시기 한국은 정반대였다. 미국의 2기 트럼프 행정부가 부과한 관세 영향으로 대미 수출이 12% 줄어든 것이다.

미국은 지난 8월 7일부터 대만에 20% 상호관세를 부과했지만, 반도체 같은 핵심 품목은 아직 제외돼 있다.

다만 트럼프 대통령이 반도체에 대한 관세를 예고한 만큼, 대만 기업의 대미 투자와 관세 충돌은 언제든 현실이 될 수 있다는 우려가 나온다.

대만의 8월 무역 흑자 또한 168억 3천만 달러(약 23조 3천억 원)로 사상 최대였다. 대미 수출만 따로 봐도 196억 3천만 달러(약 27조 2천억 원)로 전년 대비 65.2% 늘어 역시 역대 최고치를 기록했다.

대만 정부는 올해 전체 대미 무역 흑자가 1천억 달러에 이를 것으로 예상한다. 실제로 1월부터 7월까지의 수출액이 이미 지난해 전체 규모를 넘어섰다.

성장은 했지만, 격차는 더 벌어졌다

이처럼 AI 특수로 인해 수출이 크게 늘었지만, 국민 모두가 그 혜택을 똑같이 누린 것은 아니다.

대만 통계에 따르면 지난해 가구당 평균 소득은 늘었지만, 부자와 서민 사이의 간격은 더 벌어졌다. 저소득층의 지갑도 조금 두꺼워지긴 했지만, 부유층의 소득이 훨씬 더 빨리 늘어나면서 격차가 넓어진 것이다.

그 배경에는 금융 환경이 있다. 은행에 돈을 맡겨도 이자가 1% 남짓이라 서민들이 얻는 이익은 거의 없다.

반면 여유 자금을 가진 부자들은 돈을 주식시장에 투자해 큰 수익을 올리고 있다. 실제로 지난 8월 대만 주가는 사상 최고치를 기록했다.

전문가들은 이런 자산 시장 쏠림 현상이 격차를 더 키우고, 결국 사회 불만이나 치안 불안 같은 문제로 이어질 수 있다고 경고한다.

이번 성과는 분명 의미가 크다. 대만이 처음으로 한국을 넘어선 것은 반도체와 인공지능이 이끌어낸 결과였다.

그러나 무역 흑자가 늘고 성장률이 높아져도 그 과실이 모두에게 돌아가지는 않았다. 소득 격차라는 그늘이 짙어지는 가운데, 관세 변수와 경기 둔화 위험이 겹친다면 성장의 지속성도 흔들릴 수 있다.