“이제는 삼성이 제약회사 몫도 한다고?”

삼성의 행보를 들은 업계에서는 의아하다는 반응이 나오고 있다. 하지만 지금 제약·바이오 업계에서 삼성만큼 ‘진심’인 기업도 찾기 어렵다.

지난 몇 년간 바이오를 ‘제2의 반도체’로 키우겠다고 선언한 삼성은 이제 말이 아닌 행동으로 승부수를 던지고 있다.

법정 리스크가 가라앉자 바이오가 다시 움직였다

삼성의 바이오 시계는 최근에서야 본격적으로 다시 돌아가기 시작했다. 최근 이재용 삼성전자 회장이 연루된 부당합병·회계부정 혐의에 대해 대법원이 무죄를 확정했다.

긴 시간 발목을 잡았던 사법 리스크 중 핵심이 해소된 셈이다.

삼성은 2020년부터 바이오를 반도체, 인공지능과 함께 미래 3대 먹거리로 꼽아왔다. 2022년에는 10년간 7조 5000억 원을 추가 투자하겠다고도 밝혔다.

그러나 그간 속도가 더뎠던 이유에는 사법 리스크가 놓여 있었던 것도 사실이다. 이번 판결 이후, 바이오 부문은 재빠르게 구조 개편과 신규 투자로 움직이고 있다.

우선 삼성바이오로직스는 본업인 위탁개발생산(CDMO)에만 전념하게 된다. 제약사가 신약을 개발하면 삼성이 이를 대신 만들어주는 사업이다. 삼성은 이 역할을 맡는 생산 전문 회사로 로직스를 키우겠다는 계획이다.

반면 삼성바이오에피스는 바이오시밀러, 즉 바이오의약품 복제약을 개발하고 판매하는 데 집중한다. 개발부터 임상, 허가, 판매까지 전 과정을 맡는다.

이처럼 역할을 명확히 나누고 두 회사를 아우를 지주회사 ‘삼성에피스홀딩스’는 오는 10월 출범할 예정이다.

에피스는 이미 글로벌 시장에서 빠르게 성장 중이다. 유럽과 미국을 중심으로 지금까지 10종의 바이오시밀러 제품을 내놨고, 국내에서는 골다공증 치료제 ‘오보덴스’를 원래 약보다 13% 저렴하게 출시하며 시장 공략에 나섰다.

실적도, 속도도 붙었다

삼성바이오로직스는 올해 2분기 영업이익 4756억 원, 매출 1조 2899억 원을 기록했다. 작년보다 각각 9.5%, 11.5% 증가했고, 시장 예상치를 11% 웃돌았다.

상반기 누적 기준으로도 매출은 2조 5882억 원, 영업이익은 9623억 원에 달한다. 삼성은 이에 따라 올해 연간 매출 성장률 전망치를 25~30%로 상향 조정했다.

수주 실적도 눈에 띈다. 올해 초 체결한 2조 원 규모 계약을 포함해, 이미 지난해 연간 누적 수주의 60%를 넘어섰다. 미국과 일본, 유럽을 아우르는 글로벌 영업망도 빠르게 확장되고 있다.

제약·바이오 시장에서 삼성은 이제 낯선 이름이 아니라, 기준을 세우는 쪽에 가까워지고 있다.