한국산 입소문 나더니 “할리우드도 푹 빠졌다”… 훈풍에 ‘웃음꽃’ 핀 업계

미국 매장서 한국 뷰티 인기
할리우드 스타들 K-뷰티 애용
대미 수출 프랑스 제치고 1위

“한국 화장품이 미국에서 인기 있다는 건 알았지만, 할리우드 셀럽들 사이에서도 대세라니 놀랍네요.”

화장품계의 다윗이 골리앗을 제쳤다. 한국산 화장품이 뷰티의 본고장으로 알려진 프랑스를 제치고 미국 시장에서 1위를 차지하는 이변을 연출했다.

한류 열풍에 힘입어 한국 화장품이 마니아들만의 ‘숨은 보석’에서 할리우드 셀럽들이 공개적으로 사랑을 고백하는 ‘대세 아이템’으로 자리매김한 것이다.

“할리우드와 미국 매체가 주목한 K-뷰티”

“시드니 스위니, 로제, 플로렌스 퓨와 같은 스타들이 사랑한 K-뷰티 브랜드들이 아마존 세일 행사에서 판매되고 있다.”

28일 미국 유명 매체 할리우드리포터는 최근 이같이 보도하며 한국 화장품에 열광하는 할리우드의 분위기를 생생히 전했다.

이 매체는 K-뷰티의 변화 흐름도 날카롭게 짚어냈다. “10단계 스킨케어 루틴이 K-뷰티의 ‘표준’으로 여겨지던 시대는 지났다”면서 “이제 가장 입소문이 난 제품들은 다양한 고민을 한꺼번에 해결해 주며 일일 루틴을 간소화하는 데 초점을 맞추고 있다”고 설명했다.

셀럽들만 관심을 보이는 것이 아니다. 패션매체 얼루어도 “관세도 아마존의 이 ‘K-뷰티 딜’을 막을 수 없다”라며 한국 화장품 21개 제품을 소개했다.

해당 매체는 한국어 ‘촉촉’이라는 단어까지 언급하며 “이 할인행사는 한국어로 ‘촉촉’이라고 말하기 전에 사라질 수 있다”고 구매를 서두르라는 조언까지 덧붙였다.

미국 전문가들의 찬사도 이어지고 있다. 글래머 편집자는 “나는 K-뷰티 팬덤의 확고한 일원이자 직업적으로 화장품 제품을 테스트하는 뷰티 저널리스트로서, 한국의 비타민 C 세럼은 아직 나를 실망시키지 않은 확실한 카테고리”라며 한국 제품의 품질을 인정했다.

“프랑스 제치고 미국 시장 1위로”

미국에서의 K-뷰티 열풍은 이미 수치로 증명된 사실이다. 블룸버그통신이 지난달 미국국제무역위원회(USITC) 자료를 인용해 보도한 바에 따르면, 한국의 지난해 대미 화장품 수출액은 17억100만 달러(약 2조5천억원)로 프랑스(12억6천300만 달러)를 넘어서며 당당히 1위에 올랐다.

이는 단순한 일시적 현상이 아닌 꾸준한 성장의 결과다. 식품의약품안전처도 지난해 전 세계에 수출된 한국 화장품 규모가 전년 대비 20.6% 증가한 102억 달러(약 15조원)로, 처음으로 100억 달러를 돌파했다고 밝혔다.

하나증권 박은정 연구원은 구체적인 점유율을 언급하며 “한국 브랜드가 미국과 일본의 수입 화장품 시장에서 각각 22%, 40% 정도 차지한다”고 블룸버그에 말했다.

“글로벌 기업들 K-뷰티에 주목”

이렇게 이미 검증된 인기에 최근 할리우드 스타들과 미디어의 조명까지 더해지며 K-뷰티의 입지는 더욱 굳건해지고 있다.

한국 업계는 틱톡, 레딧 등 소셜미디어를 통한 온라인 판촉과 코스트코, 아마존 등 주요 유통망과의 제휴를 꾸준히 확대해 이 같은 성공을 이끌어냈다.

시장 확대에 발맞춰 기업들도 발 빠르게 움직이고 있다. 한국콜마는 북미 수요 증가에 대응해 미국에 두 번째 공장 설립을 준비 중이며, CJ올리브영은 미국 내 첫 전문 매장 개설을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

K-뷰티의 무한한 가능성에 글로벌 기업들도 주목하고 있다. 자문업체 MMP에 따르면, 한국 화장품업체 인수합병(M&A)은 지난해 18건으로 기록적 수준을 보였다.

MMP 관계자는 “한국 화장품에 대한 사모펀드들의 관심이 늘고 있다”면서 “대미 수출의 강한 성장세를 볼 때 올해에도 M&A 붐이 이어질 것”이라고 전망했다.

한때 ‘화장품 강국’ 프랑스의 아성에 도전장을 내민 한국 화장품이 이제는 할리우드 스타들의 필수품으로 자리잡으며 세계 시장에서 당당히 1위를 차지하는 새 역사를 써내려가고 있다.

K-팝, K-드라마에 이어 K-뷰티까지, 한류의 새로운 주역으로 떠오른 한국 화장품의 글로벌 성공 스토리는 앞으로도 계속될 전망이다.