꿈의 나라라더니 “이런 데서 어떻게 살아요”… 사람들 ‘피눈물’ 흘리는 이유

상상 초월하는 뉴욕의 생활비
관세 폭탄이 물가를 밀어 올리고
결국 지갑은 얇아지고 있다

“뉴욕에서 여유롭게 살려면 연봉 2억 6천만 원이 필요하다.” 천정부지로 치솟는 생활비에 더해, 최근 본격화된 ‘관세 폭탄‘은 미국 경제에 또 다른 그림자를 드리우고 있다.

수입업자들이 버텨내던 부담이 이제 고스란히 소비자에게 전가되기 시작하면서, 평범한 미국인들의 시름은 깊어지고 있다.

뉴욕에서 ‘여유로운 삶’의 가격표: 연봉 2억 6천만 원

금융정보 웹사이트 ‘고뱅킹레이츠’가 최근 발표한 분석은 많은 이들에게 충격을 안겼다.

이 분석에 따르면, 뉴욕에서 독신자가 안정적이고 여유로운 생활을 영위하기 위해 필요한 연봉은 무려 18만 4420달러, 우리 돈으로 약 2억 6460만 원에 달한다.

이번 분석은 소득의 50%를 생활비, 30%를 여가비, 20%를 저축에 사용하는 ’50·30·20 재정 규칙’을 기반으로 했다. 기본적인 생계유지에만 연간 약 1억 3천만 원이 필요하다는 계산이 나온다.

고뱅킹레이츠 측은 “안정적인 삶을 위해서는 생계비의 두 배는 벌어야 한다”고 설명했다.

이는 비단 뉴욕만의 이야기가 아니다. 캘리포니아 새너제이의 경우, 이 금액은 약 3억 8천만 원까지 치솟으며 미국 내 최고 수준을 기록했다.

엎친 데 덮친 격, ‘관세 폭탄’이 물가에 불을 붙이다

살인적인 생활비 압박 속에서, 트럼프 행정부의 관세 정책이 미국 소비자들의 장바구니 물가를 본격적으로 위협하기 시작했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 최근 보도를 통해, 그동안 수입업체들이 흡수해왔던 관세 부담이 재고 소진과 함께 소비자 가격으로 전가되는 현상이 뚜렷해지고 있다고 지적했다.

전국소매협회(NRF)의 한 전문가는 “지난 2년간 잠잠했던 상품 물가가 뚜렷한 상승세로 돌아섰다”며 관세발 인플레이션에 대한 우려를 표했다.

상황은 기업들에게도 가혹하다. 캘리포니아의 한 부동산 개발업자는 “중국산 목재 등 자재 가격이 며칠 새 수십 퍼센트씩 폭등해 계약이 파기되는 일이 비일비재하다”며, 관세 부담을 이기지 못하고 폐업하는 동료들도 속출하고 있다고 현장의 어려움을 토로했다.

초기에는 기업들이 기존 재고를 활용하거나 이윤을 줄여가며 가격 인상을 억제했지만, 이제는 한계에 다다랐다는 분석이 지배적이다.

씨티그룹은 지금까지 관세 부담의 약 3분의 2를 기업이 떠안았지만, 앞으로는 그 비율이 역전되어 소비자가 60% 이상을 부담하게 될 것이라는 전망을 내놓았다.

연말 블랙프라이데이와 크리스마스 쇼핑 시즌이 다가오면서 이러한 가격 인상 압박은 더욱 거세질 것으로 보인다.

결국, 고물가와 관세라는 이중고는 미국 경제 전반을 짓누르는 무거운 짐이 되고 있다.