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서울 명동에서 외국인에게 미터기를 가린 채 비싼 요금을 요구하는 택시가 등장하면서 바가지요금 문제가 논란이 되고 있다.

예약 당시 65만 원에 숙소를 잡은 손님에게 주인이 축제 날짜를 이유로 135만 원을 추가 요구한 사례까지 알려졌고, 이를 거부하자 일방적으로 환불해버린 사건도 있었다.

이런 상황은 국내 관광객만의 불만을 넘어 일본 방송사에서도 외국인 피해 사례로 보도될 만큼 국제적 이슈로 번졌다.

방송은 외국인 행세를 한 한국인이 택시에 탔을 때 일반 요금보다 훨씬 비싼 금액을 요구받는 장면을 공개했고, 관광객들이 단거리 승차를 거부당하거나 미터기를 보지 못한 채 요금을 내야 했다는 증언을 전했다.

부산 축제 앞둔 숙박비 급등이 불씨를 키웠다

오는 11월 15일 부산 불꽃축제를 앞두고 광안리 해수욕장 인근 숙박업소는 하루 100만 원대 요금으로 올라섰다.

원룸이나 투룸형 숙소는 180만 원까지 뛰었고, 같은 업소의 10월 주말 평균이 20만~30만 원 수준이었다는 점을 고려하면 과도한 인상이라는 지적이 나온다.

이미 지난 7월에도 날짜 변경을 이유로 추가 비용을 요구했다가 논란이 된 사례가 있었지만, 관할 구청은 환불 규정상 법적 제재가 어렵다는 입장을 내놨다.

바가지요금 문제 해결을 위해 다양한 조치가 필요합니다.

이에 이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하며 바가지요금이 관광산업 전체에 치명타가 될 수 있다고 지적했다.

대통령실 브리핑에 따르면 그는 행정지도에 그치지 않고 과징금이나 벌금 체계를 마련해야 한다며 강경한 입장을 보였다.

같은 회의에서 대통령은 경제 성장 동력 확보를 위한 전략으로 인공지능 산업 육성, 첨단 GPU 확보, 수출 다변화를 강조했고, 외교 공관을 첨단산업 수출의 교두보로 활용하는 방안도 검토하라고 지시했다.

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신뢰를 회복해야 재방문이 이어진다

올해 상반기 한국을 찾은 외국인은 724만 명으로 2019년 정점에 근접했지만, 같은 기간 단거리 승차 거부와 과다 요금 요구가 각각 100건이 넘게 확인됐다.

외국인 관광객은 한국의 모든 택시가 그렇지는 않다고 말하면서도, 하루빨리 바가지요금이 사라져야 긍정적 이미지가 자리잡을 수 있다고 했다.

가격 표기의 의무화와 위반 시 강력한 제재, 호출 앱을 통한 요금 투명화, 다국어 안내 확대 같은 조치가 선행돼야 한다.

숙박은 축제 기간의 요금 변동 폭을 사전에 공지하고, 환불 규정과 추가 청구 기준을 표준화해 분쟁을 줄여야 한다.

정부가 성장 전략을 설계한다 해도 손님이 처음 마주하는 교통과 숙박의 신뢰가 무너지면 효과는 반감될 수밖에 없다.