일본선 1000원인데 “한국 오자마자 4배 뻥튀기”… ‘국민 간식’의 배신에 ‘부글’

‘990원 빵’ 실험이 던진 불편한 질문
일본보다 4배나 더 비싼 한국 빵
소비자 체감과 구조적 현실이 만났다

빵값이 여섯 달 연속 오르면서 시장이 술렁이고 있다. 9월 초 통계청이 발표한 자료에 따르면 8월 빵 물가지수는 지난해보다 6.5% 올라 전체 물가 상승률의 세 배를 넘었다.

일본에서 천 원 남짓에 팔리는 소금빵이 한국에서는 4천 원 가까이 팔리면서 “이게 정상 가격이 맞느냐”라는 소비자들의 의문이 커졌다.

‘990원 빵’이 불러온 빵값 논란

지난 8월 30일, 유튜브 채널 ‘슈카월드’가 서울 성수동에 연 팝업스토어는 큰 화제를 모았다. 소금빵과 베이글을 990원, 식빵을 1990원에 내놓자 소비자들이 길게 줄을 섰다.

“드디어 제값에 사 먹는다”는 반응이 이어졌지만 자영업자들 사이에서는 불편한 기류가 흘렀다. “우리가 마치 폭리를 취하는 것처럼 비칠 수 있다”는 우려였다.

결국 운영자 슈카는 8월 31일 방송에서 “싼 가격으로 환영받을 줄 알았지만, 오히려 오해가 생겨 죄송하다”라고 사과했다.

실제 통계는 소비자들의 체감을 뒷받침한다. 올해 3월 이후 빵값은 매달 6%대 상승률을 기록했고 8월에도 같은 흐름을 이어갔다.

달걀 값은 같은 달 전년 대비 8.0% 오르며 원가 부담을 키웠고 밀가루 값도 전쟁 이전보다 여전히 높은 수준이다.

국제 비교에서도 한국은 조사 대상 127개국 가운데 빵값 10위, 아시아에서는 1위를 기록했다.

일본 원조 베이커리에서 천 원 남짓에 팔리는 소금빵이 한국에선 네 배 가격을 붙이는 현실은 더 이상 단순한 체감이 아니다.

구조적 요인이 가격을 끌어올린다

전문가들은 빵값 상승의 근본 원인을 구조에서 찾는다. 한국은 유럽처럼 골목 빵집이 중심이 아니라 프랜차이즈형 매장이 주류다.

본사 로열티, 광고·물류비가 매장 운영비에 더해지고 도심 임대료와 인건비 같은 고정비도 가격을 압박한다.

한국 소비 패턴이 식사용보다 디저트형에 치중돼 포장과 마케팅 비용이 늘어나는 점도 부담이다.

공정거래위원회 의뢰 보고서에 따르면 국내 베이커리 매출은 2년 만에 25% 이상 늘었고 영업이익은 75% 이상 증가했다.

같은 기간 양산빵 판매단가는 생산단가보다 더 빠르게 올라 격차가 확대됐다. 공정위는 현재 주요 제과업체의 출고가 인상 과정과 계란 가격 고시 강제 여부까지 조사 중이다.

‘990원 빵’은 일시적 실험이었지만 국내 빵값의 구조적 문제를 드러냈다. 소비자가 느끼는 부담은 원재료뿐 아니라 유통 비용과 시장 경쟁 구조에서 비롯된다.

가격 안정은 투명한 운영과 공정한 경쟁이 뒷받침될 때 가능하다. 빵값은 계산대의 숫자가 아니라 구조적 비용이 반영된 결과다.