“이대로는 답 없다” 전기 요금 올리더니… 역대급 실적 발표한 ‘이 회사’

한전 역대 분기 최대 실적
영업이익 5조6519억 달성
누적 적자 23조1천억 원

13일 한국전력이 발표한 3분기 실적에 따르면, 영업이익은 5조6519억원으로 전년 동기 대비 66.4%나 증가했다.

2016년 이후 가장 높은 수준이다. 9개 분기 연속 흑자 기록까지 세웠지만, 이면을 들여다보면 여전히 풀지 못한 숙제가 산더미다.

매출 올랐지만…전기요금 인상 덕?

올해 3분기 한국전력의 매출은 27조5724억원, 당기순이익은 3조7900억원에 달했다. 실적 상승의 배경에는 전기 판매 단가 인상이 있었다.

전기요금이 ㎾h(킬로와트시)당 161.5원에서 170.4원으로 5.5% 오르면서 전기 판매 수익도 작년보다 3조9037억원 증가했다.

판매량도 소폭 늘었다. 지난해 같은 기간 대비 0.4% 증가했으며, 덩달아 수익도 자연스레 따라올랐다. 비용 측면에서도 한숨 돌릴 수 있었다.

원전 가동률이 81.7%에서 86.5%로 높아지면서, 석탄과 LNG(액화천연가스) 발전 비중이 줄었다. 그 결과 자회사 연료비는 전년 대비 2조8151억원 감소했고, 민간 발전사에 지급하는 전력구입비도 2130억원 줄었다.

“흑자”인데…”빚잔치”는 계속

겉으로는 흑자지만, 실질적으로 한전의 재정은 여전히 위태롭다. 연결 기준 누적 영업적자는 아직도 23조1000억원에 달한다. 별도 기준으로 보면 무려 39조1000억원이다.

이는 2021년부터 2023년까지 연료비 급등기에 쌓인 적자 47조8000억원 중 상당 부분이 아직 정리되지 않았다는 의미다.

게다가 부채는 118조6000억원으로 불어났다. 한전은 현재 하루 이자 비용으로만 약 73억원을 지출하고 있다. 이자만으로도 감당이 벅찰 정도로 재무 부담이 큰 상황이다.

한전 관계자는 “국제 연료 가격이 안정되면서 전반적인 수익 구조가 개선된 것은 사실”이라며 “과거 적자가 워낙 커 쉽게 안심할 수는 없다”고 설명했다.

전기요금 인상, 국민 부담은 여전

한편 전기요금 인상이 불러온 수익 회복은 긍정적인 신호로 볼 수 있지만, 그만큼 국민의 부담도 늘었다는 점에서 논란이 계속되고 있다.

특히 요금 인상으로 인한 실적 회복이라는 점에서 “결국 국민이 빚을 갚아주고 있는 것 아니냐”는 지적도 나온다.

이에 정부는 앞으로의 요금 정책에 대해 신중한 입장을 보이고 있다. 향후 에너지 가격이 다시 급등할 경우, 전기요금 추가 인상 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

실제로 업계 한 관계자는 “구조적으로는 여전히 불안정한 상태로 흑자를 기록했다고 안심할 단계가 아니다.”라며 “장기적인 재무 체질 개선 없이는 이번 실적도 일시적 회복에 그칠 수 있다”고 지적했다.