글로벌 조선업계가 치열한 경쟁 속에서 한국 조선업의 저력이 또 한 번 빛을 발하고 있다.

특히 HD현대미포조선이 최근 울산에서 세계 최초의 암모니아 이중연료 추진 선박을 공개하며, 친환경 선박 시장에서 선두로 나섰다.

이번 프로젝트는 단순히 친환경 기술을 선보인 것을 넘어, 조선 강국으로서의 위상을 강화한 사례로 주목받고 있다.

한국 조선업은 전통적인 기술력에 기반한 품질과 신뢰를 바탕으로 글로벌 시장에서 독보적인 입지를 다지고 있다.

지난해 조선업은 세계적으로 친환경 선박 수요와 함께 수주 실적이 크게 늘어났으며, 한국은 특히 고부가가치 선박에서 경쟁력을 발휘했다.

영국 클락슨리서치에 따르면, 2024년 전 세계 신규 선박 발주량은 6581만 CGT로 집계되었으며, 그중 한국은 17%를 차지하며 글로벌 2위를 유지했다.

특히 LNG 운반선, 암모니아 추진 선박 등 친환경 기술을 요구하는 선박에서 압도적인 기술 우위를 보였다.

한국 조선업의 글로벌 시장 점유 전략

한국 조선업체들은 기술력을 기반으로 시장에서 선택과 집중 전략을 펼치고 있다.

HD현대미포조선을 포함한 주요 조선사들은 고부가가치 선박 위주로 수주에 집중하며, 수익성을 높이고 있다.

HD현대중공업의 한 관계자는 “단순히 발주량을 늘리는 것보다는 기술적 우위를 바탕으로 선별 수주를 통해 시장 경쟁력을 강화하고 있다”고 설명했다.

중국과의 수주 경쟁도 주목할 만하다. 중국은 조선소의 대규모 생산 능력을 바탕으로 압도적인 발주량을 기록하고 있지만, 한국은 기술력과 품질을 무기로 고부가가치 시장에서 존재감을 이어가고 있다.

조선업계의 미래는 친환경 선박이 주도할 것으로 전망된다.

국제해사기구(IMO)의 환경 규제가 강화되면서, 암모니아 연료, 액화천연가스(LNG), 수소 연료 등을 활용한 선박이 조선업의 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있다.

한국은 이미 기술적 기반을 다졌으며, HD현대미포조선은 세계 최초로 암모니아 이중연료 선박을 건조하며 이 시장을 선점했다.

산업 관계자는 “암모니아 선박 건조는 한국 조선업계의 기술력을 상징적으로 보여주는 사례”라며, 친환경 기술 개발이 앞으로도 조선업 경쟁에서 핵심이 될 것이라고 내다봤다.

조선업계는 지속적인 기술 개발과 금융 지원을 통해 새로운 도약을 준비하고 있다.

특히 수출입은행은 “한국 조선업이 세계 시장에서 지속적으로 선도적 위치를 차지할 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝히면서 올해 선박금융 계획을 12조 원으로 증액한 만큼, 앞으로 K-조선의 발전을 향한 기대감이 높아지고 있다.

“중국 안 무섭다” 기술력으로 글로벌 시장 뒤흔든 ‘한국 기업’