“발만 디뎌도 돈을 받는다?”… ‘파격’ 정책 내세운 제주도에 ‘시선 집중’

공항 도착하자마자 현금 혜택 시작
5만 원 지역화폐부터 다양한 추가 지원
새로운 관광 소비 실험 본격화

“제주에 발만 디뎌도 지역화폐를 지급받는다.” 제주도가 관광객을 향한 전례 없는 현금 공세에 나섰다.

제주도는 지난 10일 단체관광 인센티브 정책을 전면 개편해 공항에 도착하는 즉시 1인당 3만 원의 지역화폐 ‘탐나는전’을 지급한다고 밝혔다.

이는 단순한 관광객 유치 정책을 넘어 제주 관광의 질적 전환을 시도하는 야심 찬 실험으로 평가받고 있다.

현금 쏘는 섬, 체감형 혜택으로 관광객 사로잡기

이번 정책의 핵심은 단체관광객뿐 아니라 개별관광객까지 아우르는 파격적인 현금성 혜택이다.

단체관광객은 공항 도착 즉시 1인당 3만 원의 지역화폐를 받을 수 있다. 지원 대상도 기존 일반 단체, 수학여행 외에도 동호회, 스포츠 단체 등으로 대폭 확대됐다.

9월부터는 개별관광객 대상 프로그램도 본격화된다. 대도시 팝업 행사나 ‘제주여행주간’ 참여자들은 추첨을 통해 최대 5만 원의 지역화폐를 받을 수 있다.

여기에 전국 최초로 NFT(대체불가능토큰) 기반 디지털 관광증도 도입된다. 이를 발급받고 이벤트에 참여하면 1만~5만 원의 지역화폐를 추가로 지급받는 혜택이 주어진다.

현금만 주는 게 아니다, 소비 패턴 바꾸는 전략적 실험

제주도의 이번 정책은 단순한 ‘돈 뿌리기’가 아닌 관광 소비 구조를 근본적으로 변화시키려는 시도다.

특히 친환경과 지역 상생에 중점을 두었다. 전기차 렌터카를 이용하면 2만 원, 다자녀 가족은 2만 원, 친환경 인증 ‘그린키’ 숙소 이용 시 2만 원을 추가로 지급하는 방식이다.

이러한 접근은 제주 관광의 고질적 문제였던 ‘대형 여행사-렌터카 업체-숙박 앱’ 중심의 소비 집중 현상을 해소하고, 지역 소상공인들에게도 혜택이 돌아가는 구조를 만들기 위한 전략적 설계다.

제주관광공사 관계자는 “도착 즉시 체감 가능한 현금성 혜택으로 소비를 유도하고, 이를 통해 지역 소상공인과 중소 관광업체에 매출이 직접 연결되는 구조를 설계했다”며 “관광객 수를 늘리는 단계를 넘어, 체류 기간 지갑을 열게 만드는 획기적 전환점이 될 것”이라고 설명했다.

위기 속 반격, 제주 관광의 질적 도약 시험대

이번 정책은 제주 관광이 마주한 위기 속에서 나온 적극적인 대응책이기도 하다. 지난해 제주를 찾은 내국인 관광객은 1187만 6303명으로 2023년 대비 6.4% 감소했다.

업계에서는 비계 삼겹살과 바가지 논란 등 부정적 이미지 확산, 국내선 항공편 좌석 수 감소 등이 원인으로 지목됐다.

그러나 최근 내·외국인 관광객이 동반 성장하는 추세를 보이며 회복의 조짐이 나타나고 있다. 이러한 긍정적 흐름을 타고 제주도는 관광의 이미지 변화와 신뢰 회복에 더욱 집중하고 있다.

관광정책 전문가는 “NFT 기반 관광증, 전기차 연계, 친환경 숙소 인센티브까지 모두 체류소비를 유도하기 위한 구조적 장치들”이라며 “지금 제주는 양적 성장의 한계에서 ‘질적 전환의 실험장’으로 넘어가는 분기점에 있다”고 평가했다.

제주도의 이 파격적인 시도가 관광 소비 구조의 체질을 근본적으로 바꿀 수 있을지에 대한 관심이 높아지고 있다.

관광정책이 ‘지방재정 투입→지역소비 유도→실질 매출 증대’라는 선순환 구조를 창출할 수 있을지, 이 실험의 결과에 정책·관광 업계 모두 주목하고 있다.