“한 번 짓고 80년 돈 번다”… 해외서 주목받는 한국 기술, 비결은

“80년 동안 돈 된다”…
한국 원전, ‘새로운 수출 시대’ 열리나

“원전은 단순한 발전소가 아니라, 100년에 걸친 국가 간 신뢰의 상징이다.”

한국이 수출한 원자력발전소가 80년 동안 안정적인 매출을 창출할 수 있다는 사실이 주목받고 있다.

단순히 건설에 그치는 것이 아니라 운영, 유지, 관리, 그리고 해체에 이르는 전 주기 동안 막대한 경제적 효과를 기대할 수 있다.

전력 업계에 따르면 원전 2기를 기준으로 60년간 예상되는 운영 매출만 66조 원에 달한다.

이 수치는 한국 기준 전력 판매 단가를 적용한 것이어서 해외 시장에서는 더욱 큰 경제적 효과를 기대할 수 있다.

설계 수명이 60년인 원전은 추가 운영 허가를 받으면 최대 80년 동안 가동할 수 있다.

UAE 바라카 원전은 K-원전 수출의 대표적 사례다. APR1400 원자로 4기가 상업 운전을 시작하면서 한국전력을 비롯한 국내 기업들은 지분 투자와 장기 설계, 연료 공급 등을 통해 안정적인 매출을 확보하고 있다.

한국전력은 2016년 UAE의 원전 운영 법인에 대한 지분을 확보해 60년간 지속적인 수익 창출의 기반을 마련했다.

원전은 가동 중에도 다양한 형태의 수익을 창출한다. 주기적으로 교체해야 하는 냉각재 펌프, 변압기 등 주요 부품의 교체 비용만 수백억 원에 이른다.

원전 건설에 참여한 기업들은 부품 제작과 유지보수 기술력을 기반으로 지속적인 매출을 올릴 수 있다.

해체와 폐기물 관리까지 이어지는 경제적 기회

원전의 수명은 단순히 가동이 끝나도 끝나지 않는다. 해체 과정에서 막대한 경제적 가치를 창출할 수 있기 때문이다.

국제에너지기구(IEA)는 2050년까지 전 세계에서 약 500개 이상의 원전이 해체될 것으로 전망했다.

해체 과정에서는 방사성 물질의 안전한 처리와 정밀한 기술이 요구된다. 이 과정은 원전 건설보다도 긴 시간이 소요되며, 고난도의 전문성을 필요로 한다.

한국은 이러한 해체 기술을 기반으로 새로운 시장을 개척할 기회를 모색 중이다.

하지만 방사성 폐기물 관리에 대한 경험은 부족하다는 지적도 나온다. 고준위 폐기물을 안전하게 관리하고 저장하기 위한 기술 개발은 여전히 중요한 과제로 남아 있다.

UAE 바라카 원전 수출 이후 한국은 체코 두코바니 원전 사업에서도 우선협상대상자로 선정되며 유럽 시장에서도 입지를 넓혔다.

체코 원전 프로젝트는 단순히 전력을 공급하는 것을 넘어, 현지 경제와 산업 생태계를 활성화하는 데 기여할 예정이다.

한국은 이번 프로젝트를 통해 유럽 시장에서의 영향력을 더욱 확대하고, 원전 전주기 서비스를 제공할 발판을 마련하고 있다.