눈에 넣어도 안 아팠는데 “더 이상은 힘들어”…전 세계 부모들 ‘한숨’

전 세계 캥거루족 급증, 부모들 노후 부담 커져
미국 성인자녀 부양가정 10년 새 2배로 증가
한국·일본도 자녀 독립 늦어지며 골머리
캥거루족
캥거루족 증가 추세 / 출처: 연합뉴스

“18살이면 독립하는 게 당연했는데, 지금은 꿈같은 얘기죠.” 전 세계적으로 늘어나는 ‘캥거루족’ 현상에 부모들의 근심이 깊어지고 있다.

전 세계로 번지는 캥거루족 현상

지난해 7월 미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 발표한 자료에 따르면, 미국의 18~24세 청년층 중 부모에게서 경제적으로 독립한 비율은 1980년 32%에서 2023년 16%로 절반으로 줄었다.

성인 자녀를 부양하는 부모 비율은 2013년 30%에서 2023년 60%로 두 배나 증가했다. 일부 부모들은 자녀와 함께 살면서 매달 평균 1400달러(약 203만 원)의 추가 비용을 부담하고 있다.

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캥거루족 증가 추세 / 출처: 게티이미지뱅크

이러한 현상은 비단 미국만의 문제가 아니다. 한국도 비슷한 상황에 직면해 있다. 지난해 12월 통계청 자료에 따르면, 한국의 청년층 ‘쉬었음’ 인구는 41만 1천 명으로 전년 대비 12.3% 증가했다.

더욱 우려되는 것은 취업자들의 상황이다. 근무시간이 적어 추가 취업을 희망하는 ‘불완전 취업자’가 13만 3천 명으로 전년보다 37.4% 급증했다.

이러한 불안정한 고용 환경은 청년들의 독립을 더욱 어렵게 만들고 있다. 황광훈 한국고용정보원 부연구위원이 발표한 논문에 따르면, 국내 25~29세의 캥거루족 비중은 이미 80%에 달했다.

세대를 넘어선 사회문제로

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캥거루족 증가 추세 / 출처: 연합뉴스

캥거루족 문제는 아시아에서도 깊어지고 있다. 일본에서는 1990년대부터 이를 심각한 사회문제로 인식하고 해결책을 모색해 왔다.

하지만 상황은 나아지기는커녕 오히려 악화되어, 이제는 중년이 되어서도 부모에게 의존하는 ‘중년 캥거루족’ 현상까지 등장했다.

모니카 커크패트릭 존슨 워싱턴주립대 사회학 교수는 이러한 현상의 근본 원인을 지적했다.

“청년 세대가 학교에 더 오래 머물면서 경제적 능력을 갖출 시점이 늦어지고 있다”며 “일자리를 구하더라도 자립할 수 있는 수준은 아니다”라고 설명했다.

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캥거루족 증가 추세 / 출처: 연합뉴스

이러한 현상의 배경에는 교육비와 주거비의 급격한 상승이 자리 잡고 있다.

미국의 경우 대학 등록금은 지난 20년간 두 배 이상 증가해 2024년 평균 3만 7000달러에 달했다. 여기에 치솟는 집값까지 더해져 청년들의 독립은 더욱 멀어지고 있다.

특히 2008년 글로벌 금융위기를 직접 겪은 X세대 부모들은 자녀들의 경제적 어려움에 공감하며, 이들을 지원하는 데 비교적 관대한 태도를 보이고 있다. 이러한 상황은 부모 세대에게도 큰 부담이 되고 있다.

황광훈 부연구위원은 “부모 세대는 은퇴를 앞둔 중요한 시점에 노후설계를 하지 못하고, 자녀의 경제적 기반을 위해 시간적, 비용적 노력을 투입해야 하는 상황”이라고 지적했다.

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캥거루족 증가 추세 / 출처: 연합뉴스

전 세계적으로 캥거루족이 증가하면서 부모 세대의 노후 준비가 위협받고 있다는 우려가 현실이 되어가고 있다.

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  1. 자식을 위한다면 독립시키세요.직접 돈을 벌어봐야 나 유산을 물러줘도 소중하게 사용하는겁니다

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