봄이 점점 더 뜨거워지고 있다. 2026년 3월 전국 평균기온이 7.4℃를 기록하며 평년(6.1℃)보다 1.3℃ 높았다. 2018년 이후 9년 연속으로 3월 기온이 평년을 넘어선 것이다.
기상청은 3일 ‘2026년 3월 기후 특성’을 발표하며 이번 결과가 장기 기후변화 추세를 명확히 보여준다고 설명했다. 단순한 이상 기온이 아니라 구조적 온난화의 연장선이라는 진단이다.
3월이 가장 빠르게 더워지는 달
1973년 이후 52년간의 관측 데이터에 따르면 3월 평균기온은 10년마다 0.52℃씩 상승해왔다. 이는 12개월 중 가장 큰 상승 폭이다.
비교 대상인 2월과 9월의 상승 폭(각 0.39℃)보다 약 1.3배 높다. 봄의 시작점인 3월이 가장 빠르게 온난화되고 있다는 사실은 계절 전환 시점 자체가 앞당겨지고 있음을 의미한다.
하순에 집중된 이상고온…왜 그랬나
지난달 중순까지는 기온이 비교적 평년 수준을 유지했다. 북대서양발 중위도 대기 파동이 기온을 올리는 방향으로 작용했지만, 캄차카반도 부근의 블로킹 현상이 이를 상쇄했기 때문이다.
그러나 하순 들어 상황이 바뀌었다. 블로킹 현상이 해소되고 해양 대륙 지역의 대류 활동이 약해지면서 우리나라 상층에 고기압성 순환이 발달했다. 특히 23~24일과 26~29일에는 이동성고기압의 영향으로 강한 햇볕이 내리쬐며 전국 62개 관측지점 중 절반 이상에서 이상고온이 나타났다.
이상고온은 평년 같은 기간 기온 분포에서 상위 10%(90퍼센타일) 이상에 해당하는 경우를 말한다. 그만큼 이례적인 더위가 전국 곳곳을 덮쳤다는 뜻이다.
해수면도 뜨거워졌다…강수는 많고 내륙은 건조
우리나라 주변 해역 해수면 온도도 3월 기준 11.5℃로 최근 10년 중 세 번째로 높았다. 1위는 2023년(11.7℃), 2위는 2020년(11.6℃)이다. 동해는 평균 13.1℃로 지난해 대비 2.0℃, 남해는 14.7℃로 1.8℃ 각각 상승했다.
전국 강수량은 66.0㎜로 평년(56.5㎜)의 1.2배였다. 2일과 30~31일에 저기압이 남쪽에서 접근하며 많은 비를 내린 덕분이다. 다만 하순 전반적인 날씨는 건조했으며, 내륙 지역 상대습도가 평년보다 5~10%포인트 낮아 산불 등 건조 피해 위험도 있었다.
9년 연속 이어진 3월 이상 기온은 더 이상 예외적 현상이 아니다. 기상청은 이를 기후변화가 일상으로 자리 잡고 있다는 명백한 신호로 보고 있다. 봄철 기후의 근본적 변화에 대한 사회적 대비가 필요한 시점이다.
