미국의 대표적인 차량 공유 서비스 업체인 우버 테크놀로지(이하 우버)가 중국 최대 전기차 제조업체 비야디(BYD)와 로보택시 관련 새로운 제휴를 발표했다.
우버는 지난달 31일(현지시간), 테슬라가 아닌 BYD와의 협력을 선택하여 전 세계 우버 네트워크에 BYD의 전기차 10만대를 배치하는 파트너십을 체결한 사실을 알렸다.
더 나아가 우버와 BYD는 공동으로 자율주행차량인 로보택시를 개발할 계획이며, 이 로보택시는 우버의 서비스 포트폴리오에 포함될 예정이라고 덧붙였다.
업계 전문가들은 미국의 차량 공유 대기업인 우버가 테슬라 대신 중국의 비야디(BYD)와 손을 잡은 이유에 대해 BYD의 우수한 성능과 경제적인 가격 때문인 것으로 보고 있다.
특히 자율주행차 개발에 있어서도 테슬라가 아닌 BYD와 협력하기로 결정했다. 이는 중국 기업들이 자율주행 기술 분야에서 눈에 띄는 성과를 내고 있는 가운데, 테슬라의 자율주행 기술이 최근 사고 등으로 어려움을 겪고 있는 것과 대비된다.
특히 중국의 바이두와 같은 로보택시 업체들은 자율주행차 상용화에 성공하는 등 테슬라를 압도하고 있다.
우버 테크놀로지의 CEO, 다라 코스로샤히는 최근 중국 최대 전기차 제조업체인 비야디(BYD)와의 파트너십 체결을 발표하며, 이를 통해 전세계 도시들이 무공해 자동차의 혜택을 누릴 수 있게 될 것이라고 기대감을 표현했다.
BYD 역시 이번 협력에 대한 긍정적인 반응을 보였다. BYD는 중국 최대 전기차업체로 차량 생산에 있어서 테슬라를 추월해 세계 최대의 전기차 제조업체로 등극했다.
BYD는 중국 시장에서의 성공을 기반으로 최근 해외 시장 진출에 주력하고 있다. 지난해에는 전 세계 70개국에 24만 대 이상의 전기차를 수출했으며, 올해는 그 수출량을 두 배로 늘릴 계획이다.
테슬라 중국 자율주행 시장 진출, BYD에 기회 제공
테슬라가 중국의 자율주행 시장에 진출함으로써 경쟁사인 BYD의 기술 투자 확대를 촉진시켰다는 관측도 있다. 전문가들은 이를 테슬라의 자충수로 보고 있으며, 이는 테슬라에게 중장기적으로 역효과를 불러일으킬 수 있다고 경고하고 있다.
전 세계 전기차 시장의 수요 둔화로 인해 테슬라는 새로운 수익원을 찾아 중국 시장에서 자율주행 사업을 확장하려는 계획을 세웠다. 그러나 이 계획은 중국의 경쟁사들로 하여금 더욱 공격적인 투자를 감행하게 만들어, 되레 테슬라의 시장 점유율을 위협할 수 있다는 분석이 나온다.
BYD는 테슬라의 주요 경쟁사로, 이미 자율주행 기술에 대한 투자를 크게 늘리는 모습을 보이고 있다.
테슬라가 부진한 1분기 전기차 판매 실적을 타개하기 위해 중국의 완전 자율주행(FSD) 시장 진출이라는 승부수를 던졌으나, 이 전략이 예상과 다른 결과를 낳고 있다는 분석이 나오고 있다. 전문가들은 테슬라의 이번 조치가 오히려 경쟁사인 BYD를 자극해 기술 경쟁을 촉진시키는 자충수로 작용할 가능성이 크다고 지적하고 있다.
