보험업계를 발칵 뒤집은 대형 사기 사건이 드러났다. 보험 판매왕까지 오른 한 설계사가 수백억 원대의 사기 행각을 벌인 것으로 밝혀졌다.

피해자들의 돈으로 보험료를 대납하고 수익금을 지급하는 이른바 ‘돌려막기’ 수법으로 보험왕에 오른 것이다.

100년 전 수법 그대로 재현한 ‘돌려막기’ 사기

대전지방법원 천안지원은 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 기소된 A 씨에게 징역 8년을 선고했다.

A 씨는 2015년부터 지난해까지 5명으로부터 400여억 원을 가로챈 혐의를 받고 있다.

충남 천안과 아산 지역에서 보험설계사로 일하던 A 씨는 처음에는 고객 유치를 위해 보험료 일부를 대납해 주는 방식으로 영업했다.

하지만 비용이 수익을 초과하자 존재하지도 않는 상품을 만들어내 투자금을 모집했다.

피해자 돈으로 쌓은 허울뿐인 ‘보험왕’

A 씨는 신규 투자자들의 돈으로 기존 투자자들에게 수익금을 지급하는 방식으로 사기 행각을 이어갔다. 이러한 수법은 1920년대 찰스 폰지가 처음 고안한 ‘폰지 사기’와 동일한 방식이다.

재판부는 “오랜 기간에 걸쳐 믿기 어려울 정도의 거액을 편취할 수 있었던 것은 피해자들의 돈으로 실적을 유지하고 수익금을 지급하는 돌려막기 때문”이라고 지적했다.

특히 “수사 과정에서도 허위 문서를 작성하고 피해자들을 무고 고소하겠다고 협박하는 등 반성의 기미가 보이지 않았다”며 엄중 처벌의 근거를 밝혔다.

전문가들은 이러한 사기를 예방하기 위해서는 비현실적으로 높은 수익률을 제시하는 투자는 경계해야 한다고 조언한다.

또한 투자 구조가 불투명하거나 급하게 결정을 종용하는 경우도 의심해 봐야 한다. 특히 개인 계좌로 송금을 요구하거나 정식 금융 상품이 아닌 경우 각별한 주의가 필요하다.

이번 사건은 100년이 넘은 고전적인 사기 수법이 현대에도 여전히 통용되고 있음을 보여준다.

더욱이 보험업계의 신뢰도까지 훼손시킨 이번 사건은 금융 소비자들의 각별한 주의가 필요함을 일깨워주고 있다.