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SK텔레콤 직원들이 금요일 오후 일찍 퇴근하는 모습이 화제가 되고 있다. 이들이 누리는 ‘해피 프라이데이’는 단순한 조기퇴근이 아니라 주4.5일 근무제의 현실이다.

노동계가 주4.5일제를 본격 논의하는 가운데, 이미 일부 기업들은 주4일제까지 뛰어넘으며 변화의 선두에 서고 있다. 노동시간 단축 바람이 대기업을 중심으로 본격화하면서 기존 근무 패턴을 뒤흔들고 있다.

대기업들의 파격적 근무제 실험

8일 산업계에 따르면 국내 여러 기업이 자발적으로 주4.5일제를 시행해 근무 형태를 혁신하고 있다. SK텔레콤과 SK스퀘어는 2주 동안 80시간 이상 근무 후 금요일에 쉬는 ‘해피 프라이데이’ 제도를 운영 중이다.

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삼성전자는 선택적 근로시간제로 월 평균 주 40시간만 채우면 출퇴근 시간을 자유롭게 조절할 수 있게 했다.

LG전자는 주 40시간 내에서 직원이 스스로 근무 시간을 관리하는 제도를 채택했다. 총 40시간만 근무하면 출퇴근 시간을 마음대로 정할 수 있어 직원들의 호응이 높다.

기업교육 전문업체 휴넷은 2022년 7월부터 주4일제를 본격 시행했다. 1년 후 결과는 놀라웠다.

채용 경쟁률이 3배 넘게 치솟았고, 상반기 매출은 전년 같은 기간보다 20% 뛰었다. 직원 만족도도 압도적이었다. 93.5%가 ‘만족한다’고 답했고, 94.1%는 ‘삶의 질이 나아졌다’고 평가했다.

주4일제와 주4.5일제는 주당 근무일을 각각 4일 및 4.5일로 줄이는 근무 제도입니다. 이는 기존 주5일 근무제에 비해 근무일수가 적어, 근로시간을 단축하고 직원의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 합니다.

금융권이 주목받는 이유

이런 변화가 금융권으로도 확산되고 있다. 2025년 현재 은행 등 금융기관에서 공식적인 전면 주4일제 시행 사례는 아직 없지만, 금융노조가 선도적 도입을 적극 제안하며 논의가 본격화됐다.

금융노조는 지난 7월 토론회에서 은행 등 금융권이 주4.5일제를 앞장서 도입하자고 공식 제안했다. 아직 대형 시중은행이나 주요 금융사의 전면 도입 확정 사례는 없지만, 노사 간 사회적 대화가 본격화했다.

금융권이 주목받는 이유는 과거 주5일제를 국내 최초로 도입해 전 산업으로 확산시킨 선례 때문이다. 안정적인 조직 구조와 큰 규모를 가진 금융권이 앞장서면 사회적 공감대 형성이 훨씬 빨라질 것이라는 기대가 크다.

하지만 장벽도 만만찮다. 재계 한 관계자는 “주4.5일제나 정년연장은 법적 강제가 아닌 기업 자율로 이뤄질 수 있는 분위기 조성이 중요하다”며 “지원금 등 정부 인센티브가 필요할 것”이라고 지적했다.

근로시간 단축으로 인한 임금 감소 가능성을 인정하는 것부터 논의를 시작해야 한다는 의견도 나온다.

더 근본적으로는 생산성 향상과 기업 경쟁력 강화가 우선되어야 한다는 목소리가 높다. 첨단 분야를 포함해 제조업 전반이 중국과의 경쟁에서 밀리는 상황에서 노동시장 개편만으로는 한계가 있다는 우려다.

김대종 세종대 경영학과 교수는 “기업은 AI를 통한 경영 효율화를 추진하고 근로자는 OECD 평균 77% 수준에 머무는 노동생산성을 높여야 한다”며 “정부도 이런 노력을 하는 기업에 세금 감면이나 인센티브를 적극 제공해야 할 것”이라고 말했다.

이재명 대통령이 대선 공약으로 내세운 주4.5일제에서 궁극적 주4일제로의 단계적 전환 계획이 현실이 되려면, 정부의 정책적 지원과 노사 양측의 인식 변화가 무엇보다 절실한 상황이다.