자동차, 이제 ‘업데이트’하는 시대
2028년 완전자율주행차 출격 예고
SDV 기술, 하드웨어 중심 패러다임 전환
현대자동차가 ‘소프트웨어 중심 차량(SDV)’ 시대를 본격적으로 열겠다는 기술 로드맵을 공개했다.
이 로드맵에 따르면 2026년에는 시범 차량이, 2027년에는 인공지능 기반 자율주행 시스템이 탑재된 차가 도로에 등장하며 2028년에는 완전 자율주행 차량까지 선보일 예정이다.
지난 9일 서울 코엑스에서 열린 ‘2025 자율주행모빌리티산업전’에서 이경민 현대차 자율주행SW개발실장 상무는 이러한 계획을 발표했다.
자동차, 스마트폰처럼 끊임없이 진화한다
자동차가 더 이상 ‘구매 후 10년 동안 감가상각을 감수하며 타는 제품’이 아니라, 스마트폰처럼 끊임없이 진화하는 디지털 플랫폼으로 바뀌고 있다. 현대자동차는 이를 실현하기 위해 ‘소프트웨어 중심 차량(SDV)’ 개발을 가속화하고 있다.
이경민 상무는 자동차와 스마트폰의 진화를 비교하며 “소프트웨어 지능화와 클라우드 연결성이 핵심 동력”이라고 설명했다.
이어 “제품 가치가 시간이 지남에 따라 0이 되는 자동차는 더 이상 필요하지 않다”며, 차량도 스마트폰처럼 지속적으로 업데이트되고 발전해야 한다고 강조했다.
현대차가 개발 중인 SDV의 핵심은 소프트웨어와 하드웨어를 분리하는 구조다.
기존에는 차량에 수천 개의 부품이 탑재돼 있었으나, SDV는 전기전자(E&E) 아키텍처와 고성능 차량 컴퓨터(HPVC)를 기반으로 존 컨트롤러를 통해 각 영역을 통제한다. 이 구조를 통해 전자제어장치(ECU)의 수를 줄이고, 배선도 간소화되며 고장 시 해당 존만 수리할 수 있어 유지관리 효율이 크게 향상된다.
이 상무는 “우리가 사용하는 AI와 인포테인먼트 기능도 HPVC에 탑재된다. 이를 통해 차량의 전자 시스템은 기존보다 훨씬 단순해질 것”이라고 설명했다.
또한, 이를 기반으로 개발되는 자동차 운영체제(OS) ‘플레오스(Pleos)’는 자율주행 시스템 ‘아트리아 AI’와 음성 기반 인포테인먼트 ‘글레오 AI’를 통합해 제공할 예정이다.
정의선 회장의 ‘1등 SDV’ 선언… 본격적인 기술 승부
현대차그룹은 글로벌 전기차 시장 둔화와 미국발 고관세 등 비우호적인 경영환경 속에서도 SDV를 차세대 성장축으로 삼았다. 정몽구 회장의 뒤를 이은 정의선 회장은 SDV 개발에 전사적 역량을 투입하고 있다.
정 회장은 지난 3월 성남 판교에서 열린 임직원 타운홀 미팅에서 “2028년까지 반드시 제대로 된 SDV를 개발해 시장 1위를 해야 한다”고 강조한 바 있다. 그는 자동차를 단순한 이동수단이 아닌 ‘충전의 공간’, 즉 업무와 휴식을 동시에 수행할 수 있는 공간으로 재정의했다.
글로벌 시장조사업체 마켓앤마켓에 따르면 SDV 시장은 2028년까지 약 580조 원 규모로 성장할 전망이다.
이러한 시장 흐름 속에서 현대차그룹은 자율주행 AI 기술 확보에 집중하고 있다. 핵심 기술로 개발 중인 ‘아트리아 AI’는 고정밀 지도 없이 카메라만으로 도로 환경을 인식하고, 기존 내비게이션 지도를 활용해 차량을 조종하는 방식이다.
이 기술은 지난 3월 현대차가 주최한 개발자 콘퍼런스 ‘플레오스 25’에서 처음 공개됐으며 현재는 E&E 아키텍처 개발이 거의 완료된 상태로 알려졌다.
송창현 현대차·기아 AVP본부장은 “자율주행 개발을 위해 올해 3500대의 GPU 노드를 확보했다”고 설명하며 효율적인 학습 환경 구축에 박차를 가하고 있다고 밝혔다.
규제의 벽과 글로벌 경쟁… 과감한 도전과 정부 협력 필요
자율주행 기술 확보를 위한 현대차의 도전은 글로벌 기술 경쟁과 맞물려 있다.
미국 테슬라는 이미 텍사스에서 로보택시 시범 운행을 시작했고, 중국 기업들 역시 자율주행 3단계 기술을 앞다퉈 선보이고 있다.
현대차는 2027년까지 자율주행 2+ 단계, 2028년까지 3단계 수준의 SDV 출시를 목표로 기술 개발에 속도를 내고 있다.
이를 위해 지난달 현대차그룹은 미국 자율주행 합작사 ‘모셔널’의 CEO로 로라 메이저를 새롭게 선임했다.
로보틱스와 AI 전문가인 메이저 CEO는 “교통수단에 체화된 AI를 구현해 안전한 자율주행 차량이 일상의 일부가 되도록 하겠다”고 밝혔다. 모셔널은 내년 자율주행 로보택시 상용화를 목표로 하고 있다.
하지만 국내에서는 자율주행 기술 실증을 위한 규제가 여전히 높은 상황이다. 이에 따라 지난 2일 대통령 직속 국정기획위원회가 현대차 남양연구소를 방문해 관련 현황을 점검했다.
이 자리에서 양희원 현대차그룹 R&D 사장은 “미래 모빌리티 산업을 이끌기 위해선 기업의 도전과 정부의 전략적 지원이 함께 가야 한다”고 말했다.
전문가들 또한 정부의 제도적 뒷받침을 요구하고 있다. 조철 산업연구원 선임연구위원은 “미래차로의 전환은 자동차 산업 전반의 구조 재편을 수반한다”며 소프트웨어 중심 생태계 구축과 부품업계의 기술 전환을 위한 정책적 지원의 필요성을 강조했다.
김준기 한국자동차모빌리티산업협회 상무 역시 “복합위기 속 민간 투자를 뒷받침할 세제·제도적 지원이 절실하다”고 말했다.
현대차의 목표는 단순히 자율주행 기술을 선보이는 데 그치지 않는다.
하드웨어와 소프트웨어, 그리고 클라우드가 통합된 새로운 형태의 차량 플랫폼을 통해 스마트폰처럼 지속적으로 진화하는 자동차, 즉 ‘업그레이드 가능한 차’를 구현하는 것이다. 이 여정이 국내외 자동차 산업에 어떤 파장을 일으킬지 주목된다.
