“1인당 131만 원 돌려준다”… ‘이것’ 모르면 손해, 213만 명 ‘절대 잊지 마세요’

병원비 한도 넘으면 돌려받는다
평균 131만 원씩, 213만 명 혜택
고령층과 저소득층에 집중 지원

“병원비 때문에 집까지 팔아야 하나 고민했는데 환급 소식을 듣고 살 것 같았다”는 한 환자의 말처럼, 의료비 부담에 시달리던 이들에게 든든한 숨통이 트였다.

보건복지부와 국민건강보험공단은 27일, 지난해 진료비를 기준으로 한 본인부담상한액 초과 환급을 28일부터 시작한다고 발표했다.

환급 대상은 213만 명에 달하고, 총 환급액은 2조 7920억 원으로 1인당 평균 131만 원씩 돌려받게 된다.

병원비 상한제, 어떻게 돌아가는가

본인부담상한제는 환자가 1년 동안 낸 병원비 중 건강보험이 적용되는 금액이 일정 기준을 넘어설 경우, 그 초과분을 공단이 대신 부담해 환자에게 돌려주는 제도다.

소득이 낮을수록 상한액이 낮게 책정돼 보호 효과가 크다. 예를 들어 소득이 가장 낮은 구간에 속한 환자의 경우 상한액이 87만 원에 불과해, 아무리 병원비가 많이 나와도 이 금액 이상은 내지 않아도 된다.

실제로 한 70대 환자는 1400만 원이 넘는 병원비 중 87만 원만 내고 나머지를 돌려받아 생활비 걱정을 크게 덜 수 있었다고 전해졌다.

올해 환급 대상자는 지난해보다 6% 넘게 증가해 213만 명으로 집계됐다. 환급액도 같은 비율로 늘어 2조 7920억 원이 된다. 특히 저소득층과 고령층이 가장 많은 혜택을 본 것이 특징이다.

소득 하위 50%가 전체 대상자의 89%를 차지했고, 65세 이상 고령자는 121만 명에 달했다. 이들만 놓고 보더라도 1조 8000억 원 이상이 지급돼 의료비 부담을 실질적으로 줄이는 효과가 있었다.

공단 관계자는 이번 제도가 “의료비 폭탄으로 치료를 포기하는 상황을 막는 최소한의 안전망”이라고 설명했다. 전문가들은 고령 인구 증가로 환급 규모가 앞으로도 꾸준히 늘어날 가능성이 크다고 전망했다.

신청은 간단…계좌 등록 땐 자동 지급

환급 절차도 어렵지 않다. 공단에 미리 계좌를 등록해 둔 108만 명은 별도 신청 없이 자동으로 돈을 돌려받는다.

계좌를 등록하지 않은 경우에는 안내문을 받은 뒤 홈페이지, 모바일 앱, 전화, 우편, 방문 등 원하는 방법으로 신청하면 된다.

일부 환자는 이미 같은 병원에서 상한액을 초과한 경우 병원이 직접 청구해 공단에서 먼저 지급받기도 했다.

보건복지부는 이번 제도를 두고 “저소득층과 노인 등 사회적 약자에게 꼭 필요한 안전망이 작동한 것”이라고 강조했다.

이번 환급은 단순히 돈을 돌려주는 절차를 넘어, 병원비 때문에 생계가 무너지는 일을 막아주는 장치라는 점에서 의미가 크다.

국민이 치료비 걱정 없이 병원을 찾을 수 있는 사회에 한 걸음 더 가까워졌다고 할 수 있다.