“쿠폰 쓸 수 있다고 해서 갔는데, 계산대에선 안 된다고 해서 그냥 돌아섰어요.”

거리에 모처럼 활기가 돌고 있다. 정부가 국민 1인당 15만 원에서 최대 45만 원까지 지급한 ‘민생회복 소비쿠폰’이 풀리자, 편의점부터 동네 마트까지 소비가 꿈틀대기 시작했다.

서민 생활과 가장 맞닿아 있는 곳에서는 눈에 띄는 매출 증가가 실제로 나타나고 있다.

이마트24는 쿠폰 사용이 시작된 첫 이틀 동안 전체 매출이 10%가량 늘었고, GS25와 CU 같은 주요 편의점에서는 쌀, 고기류, 간편식, 심지어 고급 아이스크림까지 판매량이 급증했다.

하지만 소비가 살아난 만큼, 혼란도 커지고 있다. 같은 프랜차이즈인데 어떤 매장은 되고, 어떤 매장은 안 된다는 말이 이어지고 있다.

소비자는 헷갈리고, 현장은 설명 못 한다

정부는 소비쿠폰 사용처를 전통시장, 식당, 미용실, 약국, 안경점 등으로 열거하면서도, 그 전제 조건으로 ‘연 매출 30억 원 이하’라는 기준을 뒀다.

문제는 이 기준이 소비자에겐 너무 멀고, 현장 종사자들도 이를 제대로 파악하지 못하고 있다는 점이다.

같은 프랜차이즈라도 직영점이면 대부분 매출이 커서 사용이 제한되며, 가맹점이라도 오래된 매장은 역시 매출이 기준을 넘을 수 있어 결제가 불가능하다.

대전의 성심당, 군산의 이성당, 수원의 가보정 등 지역 명소로 손꼽히는 식당과 빵집 대부분은 이미 “사용이 불가능하다”고 안내하고 있다.

프랜차이즈 업계도 혼란스럽기는 마찬가지다. 정부는 카드사 앱이나 지자체 홈페이지에서 가맹점을 조회하라고 권하지만, 실사용자 입장에서는 결제 직전까지 알 수 없는 ‘운’에 가까운 상황이 반복되고 있다.

사용 가능 업종으로 분류된 병원과 약국도 상황은 크게 다르지 않다. 연 매출이 30억 원을 넘는 대학병원이나 대형 약국들은 사용처에서 제외되며, 한방병원이나 동물병원도 지점마다 결제 가능 여부가 엇갈린다.

대표번호로 문의하면 직원마다 설명이 다르고, 정부 콜센터에서도 “해당 기관에 직접 확인하라”는 말만 반복된다.

국민 절반 가까이 지급 받았는데… 혼란만 가중?

행정안전부에 따르면, 소비쿠폰 1차분이 시작된 지 사흘 만에 전체 대상자의 42.5%에 해당하는 약 2,148만 명이 신청을 마쳤다.

이미 전국 곳곳에서 수천억 원 규모의 소비가 현실화되고 있는 상황에서, 사용 기준과 절차에 대한 정부의 안내가 이처럼 모호하게 이어진다면 혼란은 더 커질 수밖에 없다.

정부는 소비를 촉진하고 골목상권을 살리겠다고 밝혔지만, 정작 현장에서는 “결제 직전까지 확인이 안 된다”는 불편이 반복되고 있다.