“예상은 했지만 막상 현실이 되니 충격이 더 크다”

도널드 트럼프 미국 대통령이 수입산 자동차 및 부품에 25% 관세를 부과하겠다고 공식화하면서 국내 자동차 업계에 비상이 걸렸다.

대미 수출 의존도가 높은 한국 산업 구조상, 이 결정은 완성차와 부품업계 모두에 깊은 그림자를 드리운다.

트럼프 대통령은 지난 26일(현지시간) 외국산 자동차에 대한 관세 부과 행정명령에 서명하며 “미국에서 생산되지 않은 모든 자동차에는 25% 관세를 매길 것”이라고 밝혔다.

오는 4월 3일부터 자동차에, 5월 초부터는 부품에도 동일한 세율이 적용될 예정이다.

자동차는 한국의 대미 수출 1위 품목이다. 지난해 미국에 수출한 차량 및 부품 규모는 전체 자동차 수출의 절반에 육박한다.

그간 한미 자유무역협정(FTA)을 통해 누려온 관세 혜택이 사라질 경우, 가격 경쟁력 상실은 물론 중소 부품업체의 생존도 위태로워질 수 있다.

현대차도 피하지 못할 ‘관세 폭탄’

현대차그룹은 올해 초 210억 달러 규모의 대미 투자 계획을 발표하며 트럼프 대통령의 환심을 사는 듯했다.

지난 26일 조지아주에 연 30만 대 생산 규모의 ‘메타플랜트 아메리카(HMGMA)’를 준공한 것도 이러한 행보의 연장선이다.

그러나 관세 적용 시점과 생산 능력 확대 간에는 시간 차가 존재한다.

현대차·기아는 지난해 미국 시장에서 약 171만 대를 판매했지만, 현지 생산 규모는 최대 120만 대 수준이다. 결국 50만 대가량은 관세 대상에 포함되는 셈이다.

부품업계는 말 그대로 ‘발등에 불’이 떨어졌다. 지난해 기준 중소기업 부품 수출액은 약 6조 4000억 원에 달했는데, 이 중 북미향 수출이 가장 많았다.

완성차업체를 통한 간접 수출이 많은 만큼, OEM 물량이 줄면 납품 축소로 이어지는 구조다.

트럼프의 정책이 현실화되면서, 이제 공은 정부와 기업의 대응 전략으로 넘어왔다.

정부는 긴급 경영안정자금과 패스트트랙 평가 등을 통해 유동성 위기에 처한 중소기업 지원에 나선다는 방침이다.

전문가들은 미국 정부와의 협상에서 현지 투자, 일자리 창출 등의 성과를 적극 어필해야 한다고 강조한다.

일시적인 면제 혹은 쿼터제를 통한 단계적 적용 유예 등 현실적인 방안을 도입해야 한다는 제언도 나온다.

국내 최대 수출 품목인 자동차가 흔들리고 있다.

전문가들은 25%의 관세가 글로벌 공급망과 산업 구조 전반을 뒤흔들 수 있는 만큼, 앞으로의 대응이 매우 중요하다고 강조한다.

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