우체국 창구에서 미국으로 보내는 소포가 끊겼다는 소식이 전해지자 직구족과 해외 송품 이용자들 사이에서 당혹감이 커졌다.

미국이 그동안 유지해온 ‘800달러 이하 물품 무관세 제도’를 전격 폐지하면서 한국 우체국의 국제우편망이 더 이상 이를 감당할 수 없게 된 것이다.

“우체국에서 미국행 소포 못 보낸다”… 대체 왜?

미국 정부는 지난달 행정명령을 통해 오는 29일부터 소액 면세 제도를 전면 없애겠다고 밝혔다. 공식적인 이유는 불법 마약류와 위조품이 소액 우편물 경로를 통해 대거 들어오기 때문이라는 것이다.

그 결과 우체국은 25일부터 항공 소포와 소형포장물 접수를 멈췄고, 26일부터는 EMS 비서류 접수까지 중단했다.

결국 서류와 편지를 제외한 모든 물품이 대상이 되면서 ‘미국행 우편 배송 중단’이라는 초유의 상황이 벌어졌다.

그동안 한국 소비자들은 온라인 직구를 통해 800달러 이하 물품을 자유롭게 들여올 수 있었다. 하지만 이제는 신고와 함께 관세 15%가 붙게 됐다.

당분간은 품목별로 정액세(한국 기준 80달러)를 적용할 수 있으나, 6개월 뒤에는 모든 물품에 대해 가격을 기준으로 세율이 정해지는 종가세 방식으로 전환된다.

결국 저렴하게 소량 구매하던 소비자들에게 가장 큰 부담이 돌아가게 된 셈이다.

우체국은 불가피한 대책으로 ‘EMS 프리미엄’이라는 민간 특송 서비스를 안내했다. 이 서비스는 민간 업체가 통관을 대신 처리하고, 최종적으로 받는 사람이 관세를 납부하는 구조다.

문제는 가격이다. 4.5킬로그램 이상 중량에서는 일반 EMS보다 저렴할 수 있지만, 저중량 상품은 기존보다 10% 이상 비싸게 책정됐다.

특히 해외에 가족이나 지인이 있어 작은 선물이나 생활용품을 자주 보내던 사람들에게는 직격탄이 됐다.

이전에는 부담 없이 보낼 수 있었던 생활용품과 식품도 관세 대상이 되면서, 단순한 우편 배송이 고비용 구조로 바뀌게 된 것이다.

전 세계 물류 흔드는 미국발 관세 폭탄

이번 미국의 결정은 한국만의 문제가 아니었다. 중국은 이미 수출입 통관이 지연되고 반송이 속출하면서 이커머스 시장이 크게 위축됐다.

캐나다와 멕시코는 보복 관세를 부과하며 무역 갈등이 이어졌고, 유럽은 미국행 화물이 줄자 대신 아시아에서 유럽으로 향하는 물류가 몰리며 항만 혼잡과 운임 상승이 나타났다.

조해근 우정사업본부장은 “미국의 관세 정책 변화로 국민 불확실성이 커졌다”며 “통관 대납 등 여러 대안을 마련해 불편을 줄이겠다”고 강조했다.

소포 하나조차 마음대로 보낼 수 없는 현실 앞에서, 관세 정책의 여파는 피부로 느껴지는 불편으로 다가오고 있다.