“앞으로는 집마다 로봇 하나쯤은 있게 될 겁니다.”

LG전자의 새로운 포부에 사람들의 시선이 쏠렸다. 백승민 LG전자 로봇선행연구소장은 오는 2060년을 기점으로 1인당 1로봇 보유가 보편화될 것으로 내다봤다.

2030년까지 100만 대, 2035년에는 1000만 대, 그리고 2060년대에는 30억 대의 휴머노이드가 전 세계에 보급될 것이란 전망이다.

Q9로 문 열고, 휴머노이드까지 본다

LG전자는 연내 첫 가정용 AI 로봇 ‘Q9’을 출시할 계획이다. Q9은 두 다리처럼 보이는 바퀴를 이용해 자율 주행하며, LG의 인공지능 비서 ‘퓨론’이 탑재된 이동형 AI 홈 허브 기기다.

지난 IFA 2024에서 해외 주요 매체로부터 최고 제품으로 선정되며 주목받았다. LG전자는 이를 시작으로 휴머노이드 시장에도 본격 진입할 계획이다.

LG전자는 지난 몇 년간 꾸준히 로봇 기술에 투자해 왔다. 2017년에는 엔젤로보틱스, 아크릴 등 로봇·AI 스타트업에 자금을 투입했고, 작년에는 자율주행 로봇 기업 베어로보틱스의 경영권을 확보했다.

LG전자가 예측한 ‘1인 1로봇 시대’의 실현 조건은 명확하다.

첫째는 기술로, 인간과 비슷한 수준의 일반 인공지능(AGI), 세밀한 팔 움직임을 뜻하는 매니퓰레이션, 자연스러운 보행을 위한 로코모션이 뒷받침돼야 한다.

둘째는 가격이다. 업계는 휴머노이드가 대당 약 8만~10만 달러 수준, 원가는 5만 달러 안팎일 것으로 본다. 이는 고급 승용차와 비슷한 수준으로, 가격 경쟁력이 형성돼야 대중화가 가능하다는 분석이다.

‘K-휴머노이드 연합’도 출범

정부도 국내 로봇 생태계를 키우기 위한 협력체를 출범시켰다. 지난 4월 산업통상자원부는 ‘K-휴머노이드 연합’ 출범식을 열고, 국내 40여 개 산학연 기관이 참여하는 공동 개발체계를 구성했다고 밝혔다.

서울대, KAIST, 연세대, 고려대 등 연구기관과 LG전자, 두산로보틱스, 레인보우로보틱스 등 기업들이 포함됐다.

글로벌 휴머노이드 시장은 향후 10년간 폭발적인 성장이 예상된다. 모건스탠리는 최대 60조 달러(약 8경 3800조 원)까지 커질 수 있다고 전망했다.

특히 제조, 물류, 의료, 서비스 분야에서 수요가 급증하고 있으며, AI 기술과 부품 단가 하락이 보급 속도를 높일 것으로 보인다.

LG전자의 Q9 출시는 그 서막일 뿐이다. 자율주행과 AGI 기술이 결합된 ‘생각하는 로봇’의 등장이 머지않았다는 신호다.

1인 1로봇 시대는 더 이상 공상과학 영화의 장면이 아니다. LG는 이미 그 현실을 위한 준비를 시작했다.