日 신문사 조차 지적…수십년 동안 달라지지 않는 韓 문화, 뭐길래

평균 결혼 비용 3억6000만원
신혼집 마련에만 3억 넘어
스드메플레이션 부담도 가중

한국의 청년들이 점점 결혼을 외면하고 있다. 단순한 ‘비혼 트렌드’가 아니라, 감히 시작조차 어려운 현실 때문이다.

이에 최근 일본의 주요 경제지 니혼게이자이신문(닛케이)마저 이 문제를 정면으로 다루는 등 한국 결혼 시장의 씁쓸한 민낯이 국제적으로 조명됐다.

닛케이는 한국 청년들이 결혼을 주저하는 가장 큰 이유로 ‘천정부지의 결혼 비용’을 꼽았다. 결혼은 여전히 중요한 인생의 이벤트지만, 그에 따르는 경제적 부담은 감당하기 어려운 수준에 이르렀다는 분석이다.

신혼집만 3억…부담의 시작

닛케이 보도에 따르면, 한국의 평균 결혼 비용은 약 3억6173만 원에 달한다. 이 중 가장 큰 비중을 차지하는 항목은 바로 신혼집 마련 비용이다. 평균 3억408만 원으로, 전년도보다 6000만 원 이상 상승했다.

닛케이는 한국 특유의 ‘전세 제도’가 그 이유라고 설명했다. 월세 대신 목돈을 보증금으로 맡기는 시스템이기 때문에, 결혼을 하자마자 수억 원대의 주거 자금을 준비해야 한다는 것이다. 이는 일본과 비교해도 이례적인 부담이다.

또한 결혼식 준비에서 빠질 수 없는 ‘스드메'(스튜디오, 드레스, 메이크업) 비용도 상승세를 보이고 있다. 닛케이는 최근 생겨난 ‘스드메플레이션’이라는 신조어를 소개하며, 촬영비와 인건비 상승이 예비부부들의 고민을 더욱 깊게 만들고 있다고 지적했다.

결혼할 여유 없는 청춘들

한국 보건복지부 산하 인구보건복지협회가 지난해 10월 진행한 ‘제2차 국민인구행태조사’에 따르면, 미혼 남성 500명 중 42%가 결혼에 대한 의사가 없거나 아직 결정하지 못했다고 답했다. 그중 가장 큰 이유는 ‘결혼 비용 부담’이었다.

2025년 기준으로도 전체 미혼자 중 45%가 경제적 이유로 결혼을 포기하거나 미루고 있는 것으로 나타났다. 집값, 예식비, 주거 마련 등 현실적인 문제들이 복합적으로 작용하고 있다.

남성들은 안정적인 직업과 주거를 확보하지 못해 결혼을 꺼리는 경우가 많았고, 여성들은 결혼의 필요성 자체에 회의적인 시각을 갖고 있는 경우가 많았다. 결혼이 인생의 필수라는 고정관념은 점점 옅어지고 있다.

한 전문가는 “청년들이 ‘결혼 후 삶의 질’을 우려하는 것도 크다”며 “주변 기혼자들의 삶이 이상적이지 않다는 점이 결혼에 대한 기대를 낮추고 있다”고 분석했다.

전통과 변화 사이…해결책은 여전히 미지수

한편 닛케이는 결혼 문화를 바꾸기 위한 한국 내 다양한 시도도 함께 소개했다. 지방자치단체들이 공공시설을 활용해 예식장을 제공하거나, 저비용 결혼식 패키지를 내놓는 등의 시도가 이어지고 있다는 것이다.

실제로 최근에는 소규모 하객만 초대하는 ‘스몰 웨딩’이 주목받고 있으며, 비혼식을 올리거나 결혼식을 생략하는 커플도 늘고 있다. 그러나 이러한 변화가 주류 문화로 자리잡기까지는 시간이 필요해 보인다.

하지만 닛케이는 “한국은 예로부터 유교적 전통이 매우 강한 사회였다”며 “특히 체면과 관습을 중시하는 부모 세대가 이러한 변화를 인정할지는 미지수”라고 지적했다.