“갤럭시보다 얇다더니, 거짓말이었다고?”

‘세계에서 가장 얇다’는 수식어를 내건 중국 아너(Honor)의 폴더블폰이 뜻밖의 곳에서 무너졌다.

중국 스마트폰 브랜드 아너는 최근 폴더블폰 시장의 새로운 강자로 떠오르고 있다.

한때 화웨이의 하위 브랜드였던 아너는 독립 이후 공격적인 기술 개발과 마케팅으로 글로벌 점유율을 빠르게 끌어올리고 있다.

특히 작년 2분기엔 서유럽 시장에서 삼성전자를 제치고 폴더블폰 판매 1위를 기록하며 이목을 집중시켰다.

그 중심에는 얇고 가벼움을 내세운 신제품 ‘매직 V5’가 있었다. 아너는 이 제품을 ‘세계에서 가장 얇은 폴더블폰’이라고 소개하며, 두께 8.8mm라는 수치를 전면에 내세웠다.

삼성 갤럭시 Z 폴드7보다 0.1mm 얇다는 점을 강조하며 차별화를 시도했다. 하지만 실제 소비자와 전문가들의 측정 결과는 정반대였다.

카드 실험 하나에 무너진 ‘세계 최슬림’ 타이틀

논란의 불씨는 한 IT 팁스터가 올린 비교 영상에서 시작됐다. 영상 속에는 갤럭시 폴드7과 아너 V5가 나란히 놓여 있고, 그 위에 카드를 걸쳐 가장자리를 눌러보는 실험이 등장한다.

카드가 아너 쪽에서 살짝 들리는 모습이 포착되며 “실제 두께는 아너가 더 두껍다”는 반응이 퍼져나갔다.

이어 미국과 중국의 여러 사용자들도 정밀 기기를 동원해 실측에 나섰다. 마이크로미터로 측정한 결과, 아너 V5의 접은 두께는 9.417mm였고, 삼성 폴드7은 8.790mm로 확인됐다.

두께 차이는 미세했지만, ‘세계에서 가장 얇다’는 타이틀의 신빙성은 크게 흔들렸다.

측정 방식도 도마 위에 올랐다. 아너는 홈페이지를 통해 “디스플레이 보호필름과 카메라를 제외한 자체 기준을 사용했다”고 밝혔지만, 업계에서는 “보호필름까지 제외하는 방식은 소비자가 사용하는 실물과는 거리가 멀다”고 지적했다.

결국 특정 조건, 특정 색상에서만 만들어낸 수치를 전 모델의 특징처럼 홍보한 것이 아니냐는 의심이 커졌다.

성장세는 뚜렷했지만, 이미지엔 상처 남았다

아너는 최근 들어 해외 시장에서 무서운 속도로 성장하고 있다. 전작 ‘매직 V2’가 유럽에서 인기를 끌며 출하량이 전년 대비 455% 증가했고, 폴더블폰 시장에서 삼성과 화웨이를 위협하는 존재로 부상했다.

그러나 이번 두께 논란은 단순한 마케팅 실수로 보기 어렵다는 반응이 적지 않다. 해외 IT 매체들도 “진실을 완전히 왜곡하지 않았더라도 소비자가 오해하게 만들 의도는 분명해 보인다”고 보도했다.

삼성전자가 다음 달 ‘갤럭시 Z6’ 시리즈로 반격에 나설 예정인 가운데, 아너는 글로벌 브랜드로서 신뢰를 회복할 수 있을지 시험대에 올랐다.