한국선 1등 찍고 세계로 뻗어나간 ‘국내 기업’…美서도 통했다

정수기 회사인 줄만 알았는데
미국에서도 잘 팔리고 있었다
코웨이 1분기 실적, 역대 최고치

“한국에만 잘 팔리는 회사인 줄 알았는데, 미국에서도 이렇게 잘됐다고요?”

국내 정수기 시장의 강자인 코웨이가 해외 시장에서도 조용히 반전을 만들어내고 있다. ‘국내에서만 잘 나가는 회사’라는 이미지를 깬 깜짝 성적표였다.

놀라운 점은 한국뿐 아니라 미국, 말레이시아, 태국 같은 해외 시장에서도 고르게 좋은 성적을 냈다는 것이다.

실적 발표일인 9일, 코웨이는 올해 1분기에 매출 1조 1749억 원, 영업이익 2112억 원을 올렸다고 밝혔다. 지난해 같은 기간보다 각각 9%, 17% 늘어난 수치다. 매출도, 이익도 모두 분기 기준으로는 역대 최고 기록이다.

미국에서도 잘 팔린 코웨이 정수기와 공기청정기

이번 실적에서 가장 눈에 띄는 건 ‘미국 법인’이었다. 전년보다 33% 넘게 매출이 늘었고, 흑자로 돌아섰다.

그동안 코웨이는 주로 말레이시아에서 강세를 보여왔는데, 이제는 미국과 태국에서도 매출이 빠르게 성장하고 있다.

말레이시아에서는 정수기와 홈케어 제품이 잘 팔렸고, 미국과 태국에서는 공기청정기나 방문판매를 통해 고객을 더 많이 확보했다고 한다.

실제로 미국에서는 매출이 600억 원 가까이 나왔고, 태국도 429억 원으로 전년 대비 44% 가까이 성장했다. 해외 시장의 매출 비중은 전체의 36%에 달한다.

이번 실적의 또 다른 배경엔 새로운 시도도 있었다. 코웨이는 최근 ‘코웨이라이프솔루션’이라는 자회사를 만들어, 실버세대(노년층)를 위한 서비스도 시작했다.

정수기나 공기청정기 같은 제품만 파는 게 아니라, 간병, 요양, 상조 같은 노후 준비 서비스까지 함께 제공하는 것이다.

특히 혼자 노후를 준비하는 ‘뉴 시니어’ 세대에게 적합한 방식이라는 평가도 나온다. 코웨이는 이 서비스를 앞으로 실버타운과도 연계해 더 넓히겠다고 밝혔다.

앞으로 더 잘될 수 있을까?

가전제품은 보통 봄에는 잘 안 팔리는 ‘비수기’로 알려져 있다. 그런데도 코웨이는 1분기부터 이렇게 좋은 성적을 냈다. 증권사들도 앞으로 더 좋아질 거라고 내다보고 있다.

특히 해외 시장에서 정수기와 공기청정기 렌털 판매가 계속 늘고 있고, 새롭게 시작한 실버케어 사업도 고객 반응이 괜찮다는 평가가 나온다.

실제로 코웨이는 올해 연매출 목표를 4조 5860억 원으로 잡았는데, 1분기에만 26%를 채웠다. 나머지 3분기만 잘해도 목표 달성은 어렵지 않다는 의미다.

코웨이의 최근 성적은 단지 실적이 좋아졌다는 걸 넘어서, ‘정수기 회사’라는 한계를 넘어 더 다양한 시장으로 확장할 수 있다는 가능성을 보여주고 있다.