“꿈의 직장 맞나요?”… 2030 줄줄이 떠나자, 9년 만에 정부 ‘드디어’

9년 만에 최대폭 인상
민간 대비 처우 격차 심화
인재 유출 막기 위한 절실함

한때 ‘철밥통’이라 불리며 젊은이들의 선망을 받았던 공무원이 이제는 2030세대에게 외면받고 있다. 임용 5년 이내 조기 퇴직자가 4년 새 두 배로 급증했고, 공시 준비생 수는 절반 이하로 곤두박질쳤다.

위기감을 느낀 정부가 결국 카드를 꺼내 들었다. 29일 국무회의에서 내년 공무원 보수를 3.5% 인상하는 내용을 담은 2026년도 예산안을 확정했다고 발표했다. 9년 만에 가장 큰 폭의 인상이자, 2년 연속 3%대 상승이다.

꿈의 직장에서 떠나고 싶은 직장으로

수치로 드러난 공직 인기 하락은 충격적이다. 통계청 자료를 보면, 올해 5월 기준 7급과 9급 일반직 공무원 시험을 준비하는 20-34세 청년은 12만9천명에 불과하다. 관련 통계가 작성되기 시작한 이래 최저 수준이다.

정점이었던 2021년 31만3천명과 비교하면 절반 이하로 줄어든 셈이다. 행정고시와 전문직 시험 준비생도 같은 기간 10만5천명에서 8만1천명으로 지속 감소했다.

더 심각한 건 이미 공무원이 된 젊은이들조차 등을 돌리고 있다는 점이다. 국회입법조사처 보고서에 따르면, 임용 후 5년 이내에 그만두는 공무원이 2019년 6천500명에서 2023년 1만3천566명으로 두 배 넘게 늘었다.

벌어지는 격차, 선택받지 못하는 공직

이런 현상의 배경엔 점점 벌어지는 민간과의 처우 격차가 있다. 기재부 자료에 따르면, 민간 대비 공무원 보수 수준은 2020년 90.5%에서 지난해 83.9%로 하락했다.

9급 초임 공무원이 받는 전체 보수는 올해 기준 연 3천222만원, 월평균 269만원 수준이다. 같은 학력의 대기업 신입사원과 비교하면 상당한 격차가 존재한다.

공무원 보수 인상률 추이를 보면 위기의 심각성이 더욱 드러난다. 2017년 3.5%였던 인상률은 2021년 0.9%까지 떨어졌다가 최근 4년간 조금씩 회복해 올해 3.0%를 기록했다.

이번 3.5% 인상은 내년도 최저임금 인상률 2.9%와 정부 물가상승 전망치 2.0%를 모두 웃도는 수준이다. 기재부 관계자는 “공무원과 민간 사이 보수 격차가 커지는 추세를 고려해 작년보다 인상률을 상향 조정했다”고 밝혔다.

보수만으론 한계, 구조적 변화 필요

그러나 이미 낮아진 지원율과 높은 이직률 같은 지표들을 되돌리는 데는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다.

낮은 보수 외에도 악성 민원, 경직된 조직 문화, 업무 스트레스 등 복합적 요인들이 공직 기피 현상을 부추기고 있기 때문이다.

전문가들은 조직문화 개선과 업무 스트레스 완화 같은 구조적 변화가 함께 이뤄질 때에야 비로소 정책의 실질적인 효과를 기대할 수 있다고 말한다.

정부의 이번 결정이 공직 인기 회복의 전환점이 될 수 있을지는 앞으로의 지속적인 노력에 달려 있다.