“이러다 전부 수입차 타겠네”…20년 만에 10배 성장, 현대차·기아 ‘초비상’

친환경차 늘며 수입차 존재감 급부상
서울 집중 시장서 전국 대중화로 확산
RV·전기차 중심으로 차량 트렌드 재편

수입차의 국내 점유율이 지난 20년간 10배 가까이 뛰어오르며, 국산차 업계에 위기감을 주고 있다.

한때 ‘강남 법인차’로 상징되던 수입차는 이제 전국 각지에서 개인 소비자들이 찾는 대중 상품으로 자리 잡았다. 특히 하이브리드와 전기차 등 친환경 모델 비중이 급격히 늘어나면서, 시장의 중심축 자체가 변화한 것으로 분석된다.

수입차, 친환경 중심으로 시장 재편

한국수입자동차협회(KAIDA)는 지난 17일, 2003년부터 2025년까지의 국토교통부 등록 통계를 바탕으로 수입 승용차 시장의 변화를 발표했다.

분석 결과에 따르면, 수입차 시장은 친환경, 다양성, 대중화, 차별성이라는 네 가지 키워드를 중심으로 구조적 전환을 겪었다.

가장 큰 변화는 내연기관차 중심에서 친환경차로의 이동이다. 2003년에는 가솔린 차량이 전체 수입차의 97.8%를 차지했지만, 2025년 현재 하이브리드가 57.5%, 전기차가 27.8%로 전체의 85.3%를 점유하며 시장이 재편됐다.

배기량 기준으로도 친환경 흐름은 뚜렷했다. 2000cc 미만 차량 비중은 2003년 18.7%에서 올해 8월 기준 42.5%까지 늘었다.

2000~3000cc 차량은 42.9%에서 25.5%, 3000~4000cc는 23.2%에서 2.6%, 4000cc 이상은 15.3%에서 1.6%로 급감했다.

KAIDA에 따르면, 현재 국내에서 판매 중인 수입 친환경 승용차는 총 22개 브랜드, 320여 개 모델에 달한다.

브랜드·차종 다양화… 소비자 선택 폭 넓어져

브랜드와 모델 수에서도 변화가 컸다. 2003년 국내에서 판매되던 수입차 브랜드는 16개, 모델 수는 약 170종이었다.

하지만 2025년 기준 브랜드는 26개, 모델 수는 520여 종으로 각각 1.6배, 3배 가까이 늘었다. 이는 현재 국산 승용차 모델 수 약 120종을 훨씬 상회하는 수치다.

차종 트렌드도 바뀌었다. 2003년에는 전체 수입차 등록의 83%가 세단이었지만, 2025년 8월 기준 세단 비중은 42.8%로 절반 가까이 줄었다.

반면, 레저용 차량(RV)은 같은 기간 17.0%에서 57.2%로 급등하며 시장 주력 차종으로 자리매김했다.

KAIDA는 수입차가 기존 국산차에서는 보기 어려운 컨버터블, 밴, 픽업트럭 등의 모델을 도입하며 소비자 선택의 다양성을 키워왔다고 분석했다.

이들 차종의 월평균 신규 등록은 2003년 대비 각각 7배, 12배, 5배씩 증가한 것으로 나타났다.

서울 집중 시장서 전국으로 확산… 법인에서 개인 소비로

수입차의 대중화는 구매 지역과 주체의 변화를 통해서도 확인된다.

2003년에는 서울, 특히 강남 지역에 집중됐던 수입차 시장이 이제 전국 단위로 확산됐다. 서울 지역 등록 비중은 2003년 54.5%였으나 2025년에는 14.5%까지 줄었다. 인천과 지방 지역의 등록은 6배 이상 늘었다.

등록 주체 역시 변화했다. 2003년 법인 등록이 56.3%로 과반을 차지했지만, 2025년에는 개인 명의 등록이 63.9%로 역전되며 수입차가 ‘법인 임원 전용차’에서 ‘일반 소비자용 차량’으로 변모한 것을 보여줬다.

점유율 10배 상승… 국산차 업계 긴장

수입차의 국내 승용차 시장 점유율은 2003년 1.9%에 불과했지만, 2024년 기준 18.3%로 약 10배 가까이 상승했다.

총 등록 대수 기준으로는 13.3%를 차지했다. 연간 신규 등록 대수 역시 20년 사이 13배 이상 증가해, 명실상부하게 국내 자동차 시장의 한 축으로 성장했다.

정윤영 KAIDA 부회장은 “수입차는 다양한 차종과 기술을 바탕으로 소비자 선택지를 넓혔고, 친환경 및 안전 기술을 빠르게 도입하며 국내 자동차 문화 발전에 기여해왔다”고 밝혔다.

이번 분석은 단순한 판매 증가가 아닌, 수입차가 소비 트렌드 자체를 선도하는 ‘시장 주도자’로 변화했음을 보여준다. 이러한 변화는 국산차 업계에 위기 신호를 보내고 있다.