“우린 한국만 노린다”… 中의 ‘초강수’, 결국 글로벌 판도 흔드나

값싼 이미지 벗고 고급 전략 택했다
한국을 글로벌 무대 시험장 삼았다

중국 가전업체들이 한국 시장을 정조준하며 공세를 펼치고 있다. 그동안 ‘가성비’로 통하던 이미지를 벗고 프리미엄 제품으로 한국 소비자를 공략하면서 산업 판도까지 흔들고 있다.

한국은 안목 높은 소비자 덕분에 글로벌 진출의 시험장으로 불리며, 중국 업체들이 이곳에서 성과를 거두면 세계 무대에서도 자신감을 얻는 구조다.

가성비에서 프리미엄으로, 전략을 바꾼 중국

중국 가전업체들이 한국을 선택한 이유는 분명했다. 그동안 ‘값은 싸지만 품질은 아쉽다’는 인식에 갇혀 있던 중국 브랜드가 최근 몇 년 사이 급격히 변했다. 기술력과 디자인을 강화하며 브랜드 이미지를 고급화한 것이다.

스마트폰 시장에서 화웨이가 프리미엄 전략으로 급성장한 것처럼, 가전 분야에서도 로보락·에코백스·드리미 같은 기업들이 더 이상 ‘저가형’이 아닌 ‘고급형’ 제품을 들고 한국에 도전장을 내밀었다.

한국은 기술 변화와 디자인에 민감한 소비자가 많아, 여기서 인정을 받으면 다른 나라에서도 통할 수 있다는 계산이 깔려 있었다.

지난 20일, 모바는 한국 진출을 기념하는 자리를 열고 ‘Z60 울트라 롤러’를 공개했다.

179만 원에 달하는 가격에도 불구하고 카펫 청소 시 자동으로 걸레를 들어 올리고 8cm 문턱을 넘는 기능을 앞세웠다.

모바 관계자는 한국 소비자들의 눈높이가 까다로운 만큼 이곳에서 검증을 받아야 글로벌에서도 경쟁력을 인정받을 수 있다고 설명했다.

에코백스도 중국을 제외한 첫 해외 신제품 출시지로 한국을 택했고, 드리미는 음식물 처리기를 세계 최초로 한국에서 내놨다.

결국 중국 업체들에게 한국은 단순한 판매 시장이 아니라 글로벌 성공 여부를 판가름하는 시험장이었다.

TV 시장에서도 밀려드는 중국 바람

소형 가전뿐 아니라 TV 시장에서도 중국의 공세가 거세졌다. 하이센스와 TCL은 가격 경쟁력을 갖춘 미니 LED TV를 내세워 삼성과 LG의 아성을 흔들고 있다.

시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 올해 1분기 삼성전자의 프리미엄 TV 점유율은 1년 새 11%포인트 하락했고, LG전자 역시 2위에서 4위로 밀려났다.

반면 하이센스와 TCL은 출하량을 두 배 이상 늘리며 각각 20%와 19%를 기록했다.

중국의 가격 공세와 국내 기업의 기술 차별화가 맞붙는 상황에서 한국 시장은 양측 모두에게 절대 물러설 수 없는 격전지로 자리 잡았다.

삼성과 LG에게도 이 싸움은 국내 방어전을 넘어 글로벌 시장의 주도권을 지키는 시험대였다. 결국 이번 대결은 단순한 가격 경쟁을 넘어 프리미엄 전략의 성패를 가르는 분수령이 되고 있다.