제발 도와달라 할 땐 언제고 “이제는 애물단지 됐다?”… 국민들 ‘분통’, 대체 무슨 일이

가뭄으로 기부된 생수
야외 주차장에 한 달간 방치
일부 시민은 중고 거래로 판매

극심한 가뭄으로 ‘재난 사태’까지 선포되었던 강원 강릉시에 전국 각지에서 보내준 사랑의 생수가 한 달 가까이 야외에 방치되고 있는 충격적인 현장이 포착되었다.

더욱이 일부 시민들은 지원받은 생수를 중고 거래로 되파는 행태까지 보여 ‘국민적 온정’을 배신했다는 비판이 쏟아진다.

재난 상황에서 보여준 전 국민의 따뜻한 마음이 물거품이 될 위기에 처한 가운데, 구호 물품 관리 체계에 대한 근본적 개선이 요구되고 있다.

최악의 가뭄 끝에 찾아온 ‘생수 방치’ 논란

강릉시는 지난 8~9월 최악의 가뭄으로 상수원 오봉저수지가 바닥을 드러내면서 시간제 급수가 시행되는 등 큰 어려움을 겪었다.

당시 전국 각지에서 강릉 시민들을 돕기 위해 생수 기부가 쇄도했다. 17일 기준 강원특별자치도에 따르면, 강릉시가 기부받은 생수는 2ℓ와 0.5ℓ짜리 등 총 1천66만 3천81병에 이른다.

시는 이 생수를 시민들에게 1차, 2차에 걸쳐 배부하며 물 부족 위기를 넘기는 데 큰 도움을 받았다.

그러나 지난 9월 19일 강릉에 많은 비가 내린 뒤 재난 사태가 해제되고 물 걱정이 사라지자, 남은 생수가 애물단지가 되었다.

시가 시민에게 배부하고 남은 생수 106만 9천116병 중 2ℓ짜리 일부가 잡초가 무성한 야외 주차장에 한 달 가까이 방치된 것이다.

29일 확인된 현장에서는 생수 묶음이 성벽처럼 쌓여 있었으며, ‘직사광선을 피하고 서늘한 곳에 보관하라’는 문구가 무색하게 비바람과 햇볕에 그대로 노출되어 흙먼지가 쌓이고 있었다.

기부 생수 되팔기까지… 국민 온정 ‘배신’

남은 생수가 야외에 방치된 것에 대해 시민들은 강하게 비판했다. 시민 정모 씨(45)는 “우리가 어려울 때 전국에서 보내 준 생수를 이렇게 방치하듯 오랫동안 쌓아 놓은 것은 그분들에 대한 예의가 아니다”라며 “배부 계획을 서둘러 버려지는 일이 없어야 한다”고 촉구했다.

더욱 논란이 되는 것은 일부 시민들이 기부받은 생수를 중고 거래 사이트에 내다 파는 행태이다.

가뭄이 끝난 직후 2ℓ 6개 묶음을 2천 원에서 3천600원 등 제조사와 수량에 따라 다양한 가격에 판매하는 글이 중고 거래 사이트에 잇따라 올라온 것이다.

이러한 행태에 대해 시민 박모 씨(64)는 “전 국민이 보내온 온정인데 내 양심이라면 필요한 분들에게 나눔을 할 텐데”라며 안타까움을 금치 못했다.

반면, 일부 시민들은 배부받은 생수를 “필요하신 분들 편하게 가져다 쓰시라”며 무료로 나눔하는 글을 올려 대조적인 모습을 보이기도 했다.

남은 생수, 복지 시설 등에 연내 배부 계획

강원특별자치도와 강릉시는 이러한 문제점을 인지하고 10월에서 11월 중으로 남은 생수들을 사회복지시설이나 소상공인 등에게 모두 배부할 방침이라고 밝혔다.

이번 사태는 재난 상황에서 빛났던 국민들의 온정이, 이후 관리 소홀이나 개인의 도덕적 해이로 인해 퇴색될 수 있다는 씁쓸한 교훈을 남겼다.

전문가들은 재난 상황이 종료된 이후에도 기부 물품을 체계적으로 보관하고 필요한 취약 계층에게 빠르게 재분배하는 시스템이 마련되어야 한다고 지적한다.

시민들은 지자체가 기부받은 물품에 대한 철저한 관리와 체계적인 재분배 계획을 통해 기부의 참뜻을 훼손하지 않도록 노력해야 한다고 입을 모았다.