코로나도 끝났는데… “전기요금도 버거워요” 휘청이는 상황에 ‘깜짝’

대기업은 잘 나가는데…
2년째 하락세 보이는 중소기업

“이럴 때 중소기업들이 좀 받쳐줘야 하는데…”, “이대로는 다같이 무너질까 봐 무섭네”

반도체, 자동차 등을 해외에 수출하는 대기업들의 생산은 가파르게 늘어나고 있는 반면, 중소기업들의 상황은 그리 좋지 못하다.

지난 18일, 통계청 국가통계포털에는 올해 1월부터 7월까지 상반기 동안 제조업의 중소기업 생산지수를 공개했다.

여기서 중소기업 생산지수란 말 그대로 중소기업의 생산성을 보여주는 지표로, 생산한 재화의 양을 지수화한 것을 의미한다.

지난 2020년 100을 기준으로 하는 생산 지수는 올해 상반기, 98.2를 기록했다. 코로나19 첫해인 2020년보다도 상황이 좋지 못하다는 뜻이다.

앞서 상반기의 중소기업 생산지수는 2021년 100을 넘으며 회복하는 듯 보였으나, 2023년 98.5로 떨어졌다.

대기업 생산지수가 지난해 낮게 떨어졌다가 회복세를 보이는 것과는 다르게 2년째 감소세를 보이는 중이다.

대기업 생산지수의 경우 지난해 106.5를 기록하며 크게 감소했다가도 올해 113.7로 6.8%나 4개 분기 연속 증가세를 보였다.

출하량 또한 상황은 크게 다르지 않다. 대기업의 출하 지수는 1.0% 늘어난 것에 비해 중소기업은 지난해보다 1.5%나 줄어들었다.

전기세도 이제는 부담하기 어렵다는 중소기업

이러다 보니 어려움을 겪고 있는 중소기업이 대출에 의존하는 현상까지 나타나고 있다.

한국은행이 발표한 1월부터 8월까지 중소기업이 대출한 금액은 무려 37조 원으로, 대기업 대출액보다 10조 원이나 많다.

자기 자본을 가진 대기업과 비교했을 때 수익을 내지 못하면 중소기업은 이를 대출로 메울 수밖에 없으며, 이자 상환 부담은 다시 이익의 감소로 이어지는 악순환이다.

지난 2023년에는 전체 중소기업의 40%가 순이익을 내지 못했으며, 이젠 전기요금도 부담스러운 수준에 이르렀다.

25일 중소기업중앙회가 실시한 설문조사 결과, 중소기업의 93%가 산업용 전기요금을 부담스럽게 느낀다고 답했다.

납품단가에 전기요금 인상분을 반영하지 않는 기업이 대부분인 만큼, 전기요금 인상이 중소기업의 영업이익에도 영향을 미치는 것으로 나타났다.

전문가들은 중소기업의 부담을 줄여주거나 이들을 구제하기 위한 대책 마련이 필요하다면서 목소리를 높이고 있다.