“로또 1등인데 월세 삽니다”… 심각한 상황에 ‘결국’ 정부가 나섰다

“1등이 60명 넘었는데 고작 3억”
인생역전 꿈꿨지만 작아진 당첨금
정부, 로또 제도 전면 손보기 나선다

“로또 1등이면 인생 역전하는 거 아니었나요?”

지난해 7월, 로또 1등 당첨자가 무려 63명이나 나오면서 각자 받은 당첨금은 세금을 제하고 약 3억 원 수준에 그쳤다.

과거처럼 “로또 한 방이면 인생이 바뀐다”는 말은 이제 옛말이 됐고, 당첨금으로는 수도권 외곽의 아파트조차 사기 어려운 현실에 많은 사람들이 허탈함을 느끼고 있다.

당첨금 줄어든 건 복권 사는 사람이 그만큼 늘었기 때문

로또 당첨금이 예전보다 적게 느껴지는 가장 큰 이유는 당첨자 수가 크게 늘었기 때문이다. 사람들이 더 많이 복권을 사면서 1등 당첨자도 많아지고, 그만큼 당첨금이 쪼개지는 구조다.

실제로 경기 불황 속에서 복권을 찾는 사람은 해마다 늘고 있다. 통계청에 따르면 지난해 복권을 산 가구는 323만여 곳으로, 전체 가구의 약 14.7%에 해당한다.

7가구 중 1가구가 복권을 구매한 셈이다. 이는 관련 통계 집계 이후 가장 높은 수치다.

이런 상황 속에서 정부가 본격적으로 로또 제도 개편에 나섰다. 정부가 가장 먼저 검토하고 있는 건 ‘당첨금 늘리기’다.

지금은 1부터 45까지의 숫자 중 6개를 맞히면 1등인데, 이 방식을 바꿔서 당첨 확률을 더 낮추는 방안을 고려 중이다.

예컨대 선택할 수 있는 번호 범위를 70개로 늘리면 1등 당첨자가 줄어들고, 당첨금이 쌓일 수 있는 구조가 된다. 실제로 로또가 처음 도입됐을 때는 이월 제도로 인해 1등 상금이 800억 원을 넘긴 적도 있었다.

또 하나는 구매 방식과 관련된 변화다. 지금은 현금으로만 로또를 살 수 있지만, 앞으로는 카드 결제도 가능하게 하자는 목소리가 높아지고 있다.

인터넷에서 살 수 있는 한도도 현재는 5000원으로 묶여 있는데, 이 금액도 높이는 방안이 함께 논의된다.

로또는 판매액의 절반을 당첨금으로 쓰기 때문에, 사람들이 더 많이 사면 상금도 자연스럽게 커진다. 정부는 이런 구조를 바탕으로 제도를 개선하면 지금보다 더 큰 당첨금이 가능하다고 보고 있다.

“신중하게, 천천히” 정책 바꾸기 전에 여론부터

하지만 아직 당첨금이 당장 올라가는 건 아니다. 정부는 오는 9월까지 여론조사와 함께 연구를 진행하고, 이후 제도 개선 여부를 결정할 예정이다.

정부 관계자는 “2000년대 초반 로또 도입 당시엔 사행성 논란 때문에 많은 제한이 있었지만, 지금은 사회 분위기가 달라졌다”며 “국민들의 인식과 시대 흐름에 맞춰 로또 제도를 다시 설계해 보자는 것”이라고 설명했다.

단순히 상금을 높이는 것뿐만 아니라, 지금의 사회적 분위기와 국민 여론을 함께 고려한 신중한 결정이 필요하다는 점이 강조된다.