한국서 700년 된 문화? “세계인 사로잡았다”…세계 점유율 1위, 뭐길래

K-씨푸드 열풍 타고
‘역대급’ 성장한 한국 김

“우리야 당연히 없어서는 안 되지만, 해외에서도 먹힐 줄이야”, “앞으로도 좋은 실적 올릴 수 있도록 정부의 지원이 필요하겠네”

K-팝, K-드라마, K-뷰티 등이 전 세계로 뻗어나가면서 한국의 위상이 나날이 높아지는 지금, 새로운 열풍이 불고 있다. 바로 K-씨푸드 열풍이다.

한국 수산물이 수출 호황을 맞는 가운데, 무엇보다 큰 인기를 끌고 있는 것은 다름 아닌 김이다.

한국의 김 문화는 무려 삼국시대부터 이어져 온 700년 이상의 깊은 역사를 자랑한다.

신라시대 궁중 진상품으로 쓰였던 ‘감태(甘苔)’는 고려시대에 이르러 우리가 지금 부르는 ‘김’이라는 이름을 얻었다. 한때는 왕실의 귀한 진미였던 김이 이제는 전 세계인의 입맛을 사로잡는 K-푸드의 대표주자로 자리매김했다.

최근, 한국의 김 산업이 수출 실적에서 연일 기록을 경신하며 세계 시장에서 큰 주목을 받고 있다.

올해 전남 목포시의 김 수출액은 3분기까지 1억 달러를 넘어섰으며, 이는 전년 대비 39% 증가한 수치다.

전남 목포시는 김 가공 기업에 대한 지원과 적극적인 해외 마케팅을 펼치며 김 산업 육성에 박차를 가해 왔다.

특히, 목포시는 오는 2026년까지 1천137억 원을 투입해 수산 식품 수출단지를 조성하고 김 가공·수출 기업을 위한 연구개발과 수출 지원을 계획하고 있다.

상담 빗발치는 K-수산물, 세계 시장 우뚝 선다

이러한 흐름 속에서 국내 최대 수산 전시회인 ‘부산국제수산엑스포’가 개최돼 K-씨푸드의 인기를 실감케 했다.

이번 엑스포는 세계 22개국에서 380개의 수산업체가 참가해 수산물 수출 상담과 제품 홍보를 활발히 진행하고 있다.

김 외에도 전복, 해삼, 거북손 등 한국산 수산물에 대한 수출 문의가 크게 증가한 가운데, 각국 바이어들은 품귀현상을 빚는 국산 김 확보에 높은 관심을 보였다.

특히 부산국제수산엑스포는 아시아 3대 수산 전시회로 자리매김하며 수산물 직거래 장터와 다양한 요리 시식 행사를 마련해 관람객들의 관심을 모았다.

이번 행사는 지난해 8,800만 달러에 달한 상담 실적을 넘어 1억 달러에 육박할 것으로 전망된다.

한국 김 산업의 성장은 국제적으로도 주목할 만하다. 한국 김은 기술력과 우수한 품종 개발로 중국, 일본 등 경쟁국을 크게 앞서고 있다.

한국산 김의 세계 시장 점유율은 73.4%로, 122개국에 수출되며 전 세계 시장을 주도하고 있다.

이에 힘입어, 한국 김의 세계적 인지도를 높이기 위해 해수부는 김의 영문 명칭을 ‘GIM’으로 일원화하고, 김 제품 규격의 국제표준화를 위한 절차에도 착수했다.

그동안 해외에서는 ‘Nori’, ‘Seaweed’, ‘Laver’ 등 여러 이름이 혼용되어 왔으나, 이제 ‘GIM’으로 통일해 글로벌 시장에서의 인지도를 높인다는 전략이다.

전문가들은 K-씨푸드 열풍으로 한국 수산업의 글로벌 경쟁력을 재확인했다고 설명하며, 앞으로도 높은 수출 성장세를 이어갈 것으로 기대된다고 전망했다.