살아남으려면 “떠나야 한다”… 뜻밖의 ‘지각변동’에 삼성·LG도 ‘촉각’

“25% 관세 폭탄 떨어진다”…
미국 시장 재도전에 나선 한국 기업들

“다음 달부터 멕시코와 캐나다산 제품에 25% 관세를 부과할 가능성이 높다.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 직후 발표된 내용은 글로벌 기업들, 특히 멕시코와 캐나다를 생산기지로 활용하던 한국 대기업들을 충격에 빠뜨렸다.

트럼프 대통령의 관세 부과는 불법 이민과 마약 유입을 막고 자국 산업을 보호하기 위한 조치로, 대선 유세 당시부터 강경한 관세 부과 의지를 여러 차례 밝혀온 바 있다.

삼성전자, LG전자, 현대자동차 등은 관세 인상으로 인해 그동안 유지해 온 비용 경쟁력의 붕괴를 우려하며 발 빠르게 대응책 마련에 나섰다.

삼성전자는 멕시코 케레타로 공장에서 생산하던 건조기 일부를 미국 사우스캐롤라이나 뉴베리 공장으로 이전할 방안을 검토 중이다.

LG전자도 멕시코에서 생산 중인 냉장고 물량 일부를 미국 테네시주 클라크스빌 공장으로 이전할 계획을 논의하고 있다.

한 업계 관계자는 “미국 공장에서 생산하면 관세 부담뿐 아니라 물류비용 절감, 현지 고객 대응 속도 증가 등의 이점이 있다”고 말했다.

현대차그룹은 기존의 앨라배마 공장과 기아 조지아 공장의 생산량을 늘리고, 조지아주에 건설 중인 전기차 전용 공장을 적극 활용해 관세 부담을 줄인다는 계획이다.

LG에너지솔루션 역시 캐나다에 건설 중인 스텔란티스와의 배터리 합작 공장에 대한 대응 방안을 모색 중이다.

업계 전문가들은 “관세 압박이 현실화되면 일부 생산을 미국으로 이전하거나 생산 라인을 재배치하는 등의 추가 조정이 불가피할 것”으로 내다봤다.

트럼프 정책, 글로벌 무역의 긴장 높이다

트럼프 대통령의 관세 폭탄 예고는 멕시코와 캐나다뿐 아니라 한국 기업들이 운영 중인 다른 해외 생산 거점에도 영향을 미칠 가능성이 크다.

특히 자유무역협정(FTA) 재협상 가능성이 언급되면서, 한미 간 무역 관계에 새로운 불확실성이 더해졌다.

전문가들은 “25% 관세가 현실화된다면 현지 생산으로의 전환이 관세 회피뿐 아니라 글로벌 시장 경쟁력을 유지하는 열쇠가 될 것”이라고 강조했다.

관세 이슈는 한국 기업들에 새로운 도전 과제를 던져주고 있다.

트럼프 대통령의 정책이 단순한 선언에 그치지 않고 현실화된다면, 글로벌 공급망의 재구성과 생산 전략의 전환은 불가피하다.

삼성과 LG를 비롯한 주요 기업들은 현지 생산 확대와 미국 시장 중심의 전략을 통해 돌파구를 마련하려 하고 있다.

전문가들은 관세 폭탄이 한국 기업들에게 위기인지, 새로운 도약의 기회가 될지는 기업들의 대응력에 달려 있다고 강조했다.