“日은 웃는데 우린 피눈물”… 한국 덮친 ‘최악의 상황’에 업계 ‘망연자실’

일본 차 값은 내려가고
한국 차는 여전히 막혀 있고
불확실성은 점점 커진다

일본 차는 미국에서 더 싸게 팔리기 시작했지만, 한국 차는 여전히 25% 고율 관세에 묶여 있다.

도널드 트럼프 행정부가 지난 4일 일본산 자동차와 부품에 15% 관세를 적용하는 행정명령에 서명했다.

같은 협상 테이블에 앉았던 한국은 후속 명령이 지연되면서 불리한 경쟁을 이어가야 하는 상황이다. 업계에서는 “하루가 늦어질 때마다 손실이 불어난다”는 말이 나오고 있다.

관세와 보조금, 노사 문제까지 삼중고에 시달린다

현대차와 기아는 올해 2분기 관세 부담으로 영업이익이 1조 6000억 원이나 줄었다고 밝혔다. 한국GM 역시 같은 기간 관세 손실의 절반 이상을 한국 법인에서 떠안았다.

여기에 9월 말로 미국 전기차 보조금 제도가 종료된다. 지금까지는 소비자가 전기차를 살 때 최대 7500달러를 지원받을 수 있었지만, 앞으로는 이 혜택이 사라진다.

관세와 보조금이라는 이중 압박이 동시에 몰려오면서 한국 차의 미국 내 입지는 크게 흔들릴 수밖에 없다.

문제는 여기서 끝나지 않는다. 관세와 보조금 문제만 해도 벅찬 상황에서 노사 갈등까지 겹쳤다.

현대차는 어렵게 임단협을 마무리하며 파업 위기를 넘겼지만, 기아는 여전히 파업 절차를 밟고 있다. 한국GM은 임금과 성과급 문제에 더해 철수설까지 불거졌다.

현대모비스도 부분 파업에 돌입하면서 업계 전반에 긴장감이 커졌다.

협상으로 풀 수 있는 노사 문제와 달리 관세·보조금은 기업이 스스로 바꿀 수 없는 변수다. 결국 한국 차 업계는 내부와 외부의 악재를 동시에 떠안으며 불확실성이 더 깊어지고 있다.

일본은 손실을 감수하며 새로운 길을 찾고 있다

전문가들은 일본의 사례도 살펴봐야 할 필요가 있다고 주장한다. 일본이 관세 인하만 믿고 안주하는 것은 아니기 때문이다.

닛케이에 따르면 일본 완성차 업체들은 관세 인하 발효 전 56일 동안 하루 평균 30억 엔의 부담을 떠안았지만, 그 시간을 허투루 쓰지 않았다.

미쓰비시는 브라질에서 만들던 차량을 아르헨티나 등 남미로 확대했고, 마쓰다는 미국 수출을 줄이는 대신 캐나다와 콜롬비아로 판로를 넓혔다.

단기 손실을 감내하면서도 장기적으로 새로운 시장을 개척해 위기를 기회로 바꾸려는 것이다.

한국 차가 당장 바랄 수 있는 건 하루라도 빨리 관세 인하가 확정되는 것이지만, 그것만으로는 충분하지 않다.

일본 업체들이 보여준 것처럼 단기 손실을 버텨내면서 동시에 새로운 시장을 찾는 전략이 필요하다.

관세와 보조금, 노사 문제라는 삼중고 속에서도 현지 생산 확대, 신흥시장 공략 같은 장기적 해법을 서두르지 않으면 한국차의 경쟁력은 점점 약해질 수밖에 없다.