“김장은 비싸서 못해요” 했는데…정부 나서자 ‘반전’

배춧값 한 달 만에 반토막
500억원 투입에 비축물량 방출
김장 비용 작년과 비슷한 수준

몇 달 전까지만 해도 김장을 앞둔 주부들의 한숨이 깊었다. 유례없는 폭염과 가을 장마로 배추값이 폭등하며 ‘금(金)배추’라는 말까지 나왔다. 그랬던 시장 분위기가 11월 중순, 완전히 달라졌다.

정부의 전방위 수급 조절과 비축물량 방출이 본격화되자 배춧값이 급격히 안정세를 보이고 있다.

배추 소매가격 하락 중

한국농수산식품유통공사에 따르면 이달 2주차 기준 배추 한 포기 소매가격은 3392원으로, 불과 한 달 전 6844원에 비해 절반가량(50.4%) 하락했다.

한때 7000원을 넘기며 주부들을 좌절시켰던 배춧값이 안정되기 시작한 배경에는 정부의 대규모 물량 방출과 예산 지원이 있었다.

농림축산식품부는 추석 이후 배추 수급 불안이 예상되자 총 500억원 규모의 예산을 편성해 할인 판매를 지원하고, 정부 비축 물량을 단계적으로 시장에 풀었다. 이 같은 조치가 효과를 발휘하며 김장 비용은 예상보다 낮게 형성되고 있다.

가격 안정은 배추에만 그치지 않았다. 김장 재료 대부분이 작황 호조와 수급 조절의 영향을 받으며 평년보다 낮은 수준을 보이고 있다.

무는 개당 1751원(평년 2219원), 대파는 kg당 2964원(평년 3282원), 양파는 kg당 1923원(평년 2294원)으로 조사됐다. 고춧가루와 깐마늘, 생강 역시 전년 대비 가격이 내려갔다.

김장 비용 지난해와 큰 차이 없어

전문가격조사기관 ‘한국물가정보’의 자료에 따르면, 4인 가족 기준 전통시장에서 김장 재료를 구입할 경우 총비용은 33만8500원으로 지난해와 큰 차이가 없었다.

대형마트 기준으로는 40만4280원이다. 눈에 띄는 것은 천일염(5㎏) 가격으로, 지난해 1만원에서 올해는 6000원으로 40%나 하락했다. 새우젓도 1㎏ 기준 2만원에서 1만5000원으로 내렸다.

다만 김장의 핵심 재료인 배추는 현재까지도 전통시장에서 20포기 기준 12만원으로 지난해보다 20%가량 비싸다.

이는 일반 배추보다 60~70일 더 길게 키우는 김장용 배추의 출하 시기가 늦어진 탓이다. 하지만 전문가들은 “이달 말부터 김장 배추의 공급이 본격화되면 가격은 더 내려갈 가능성이 크다”고 분석한다.

이동훈 한국물가정보 팀장은 “김장용 배추의 품질이 점점 안정되고 있다”며 “2주 정도만 더 기다리면 상품성 좋은 배추가 대거 출하돼 가격 부담이 한층 줄어들 것”이라고 말했다.

그는 또 “무·고춧가루·마늘 등 주요 재료들도 전반적으로 가격이 내려가고 있어 올해 김장비용은 작년보다 낮거나 비슷한 수준에 머물 것”이라고 전망했다.

늦은 김장 선택이 유리

한편 김장 적기로는 중부지방의 경우 11월 하순에서 12월 초, 남부지방은 12월 초에서 중순 사이가 가장 적절한 시기로 꼽힌다.

기상청은 올해 11월 기온이 평년보다 높고, 12월과 1월은 예년 수준일 것으로 예보했다. 이에 따라 ‘늦은 김장’을 선택하면 가격과 품질 모두에서 유리할 수 있다는 분석이다.

한때 ‘김장은 사먹는 게 더 싸다’는 말이 나왔지만, 정부의 빠른 대응과 기후 여건 개선으로 상황은 반전됐다. 이에 올해 김장을 포기하기엔 아직 이르다는 신호가 시장 곳곳에서 감지되고 있다.