두 달 만에 두 배로 치솟은 계란값
산란계협회 가격 결정 구조 문제 지적
정부, 법제화로 시장 자율성 높일 계획
“7천 원이 넘는 계란 한 판을 사자니 부담스럽네요.” 매일 아침 달걀프라이 하나로 하루를 시작하던 김 모 씨(42)는 최근 식단을 바꿨다.
서민 밥상의 기본 반찬으로 여겨지던 계란이 이제는 부담스러운 식재료가 되어버린 현실이다.
한때 가성비 좋은 단백질원으로 사랑받던 식품이 ‘금계란’으로 불리며 서민 가정의 식탁에서 서서히 사라지고 있다.
4년 만에 최고치 기록한 계란 가격
국민 필수 식품인 계란 가격이 심상치 않게 오르고 있다. 10일 농식품부에 따르면 6월 현재 서울 대형마트 기준 특란 한 판(30개) 가격은 평균 7028원으로, 4년 만에 최고치를 기록했다.
세종 지역은 7853원으로 전국 최고가를 기록했으며, 일부 지역에서는 특란 10개 가격이 4000원을 넘어섰다.
불과 두 달 전만 해도 4000원대였던 계란 가격이 두 배 가까이 치솟은 이 현상에 소비자들의 불만이 커지고 있다.
가격 폭등의 원인과 독특한 유통 구조
이처럼 계란값이 급등한 데는 여러 요인이 복합적으로 작용했다. 가장 직접적인 원인은 지난 3월 충청권에서 발생한 고병원성 조류인플루엔자(AI)로 인한 공급량 감소다.
이와 함께 농식품부는 산란계 노후화로 인한 생산성 저하도 주요 원인으로 지목했다.
문제는 이러한 상황을 틈타 과도한 가격 인상이 이루어졌다는 점이다. 산란계협회는 3월 충청권 AI 발생 직후 계란 산지 가격을 개당 34원, 5월에는 10원을 추가로 인상했다.
그 결과 3월에 146원이던 특란 기준가격은 6월 들어 190원으로 약 30% 상승했다. 생산량 감소에 따른 일정 수준의 가격 인상은 불가피하지만, 현재의 급등은 과도하다는 것이 정부의 판단이다.
여기에 불투명한 가격 결정 구조가 상황을 악화시키고 있다. 1960년대부터 산란계협회가 재고량과 유통 흐름을 고려해 고시해 온 권역별 산지 가격 책정 방식이 시장을 왜곡한다는 지적이다.
이 시스템은 실제 거래 가격이 아닌 미래 희망 거래 가격을 제시하는 방식으로 작용해 자연스러운 가격 형성을 방해한다.
정부 관계자는 “협회에서 가격을 올릴 타당한 이유가 없는데도 고시 가격을 올린 것으로 판단해 현장조사를 진행 중”이라고 설명했다.
정부, 가격 안정화 위한 대책 마련
이러한 상황을 개선하기 위해 정부는 적극적인 대책 마련에 나섰다. 핵심은 현행 산란계협회의 가격고시 제도를 폐지하고, 축산물품질평가원이 실제 산지 거래 가격을 조사·발표하는 방식으로 결정 체계를 바꾸는 것이다.
정부는 이 방안을 법제화해 실효성을 높일 계획이다. 지난해에도 같은 내용을 추진했으나 업계의 강한 반발로 도입이 지연된 바 있어, 이번에는 법적 강제력을 확보해 시장의 가격 자율성을 높이겠다는 의지를 보이고 있다.
국민 한 명당 연간 평균 278개의 계란을 소비하는 한국에서 ‘에그플레이션’으로 인한 가계 부담은 결코 가볍지 않다.
정부는 “현재 다각적인 방안을 검토하고 있다”며 물가 안정화에 최선을 다하겠다는 입장이다.
