놀라운 차 선보인다더니 “돌연 생산 중단”…폭탄 선언에 차주들 ‘술렁’

전기 픽업 계획, 출시 직전 전격 취소
지프, 내연기관 중심으로 전략 선회

글래디에이터 플러그인 하이브리드 모델(PHEV) 출시를 예고했던 지프(Jeep)가 돌연 계획을 철회했다.

미국 오하이오주 톨레도 조립공장에서 생산을 앞두고 있던 이 전동화 모델은 스텔란티스(Stellantis)의 전면적인 전략 수정에 따라 결국 시장에 나오지 않게 됐다.

이 같은 결정은 전기차에 대한 소비자 선호 변화와 미국 정부의 정책 전환 등이 복합 작용한 결과로 풀이된다.

전동화 중단 선언…지프 ‘글래디에이터 4xe’ 출시 취소

지프는 올해 출시 예정이었던 픽업트럭 글래디에이터 4xe 모델의 생산 계획을 공식적으로 중단했다.

스텔란티스는 최근 공급업체들에 해당 내용을 통보했으며 제품 전략 재검토 결과 전동화 모델은 더 이상 출시하지 않기로 했다고 13일 밝혔다. 이와 관련해 회사 측은 “소비자의 동력계통 선호 변화에 따라 제품 전략을 수정했다”고 설명했다.

글래디에이터 4xe는 기존에 랭글러 4xe와 그랜드 체로키 4xe 등과 함께 플러그인 하이브리드 라인업을 확장하는 모델로 준비돼 있었다.

해당 차량은 터보차지 2.0리터 4기통 엔진과 17.3kWh 리튬이온 배터리팩, 전기 모터를 결합한 시스템으로, 최대 출력 375마력, 전기 모드 주행거리 약 32km를 목표로 했다. 하지만 생산 일정 지연과 정책 환경 변화로 계획은 무산됐다.

전략 선회 배경…정책 변화와 판매 부진

스텔란티스의 전략 수정은 미국 내 친환경차 관련 정책 변화와 무관하지 않다.

도널드 트럼프 행정부가 출범하면서 전기차에 적용되던 7500달러(한화 약 1040만 원) 규모의 세액 공제가 9월 종료되고, 강화됐던 배출가스 규제 역시 완화 수순을 밟게 되면서 전동화 모델에 대한 투자 명분이 약화된 것이다.

또한, 글래디에이터의 실적 부진도 영향을 미쳤다. 해당 모델은 2021년 8만 9712대를 판매하며 정점을 찍었으나, 지난해에는 4만 2125대로 절반 이상 감소했다.

올해 상반기에는 전년 대비 8% 증가한 2만 5400대를 기록하며 소폭 반등에 성공했다. 이는 내연기관 모델 중심의 전략으로도 일정 수준의 수요를 유지할 수 있다는 신호로 해석됐다.

이에 따라 스텔란티스는 램(Ram) 1500 전기 픽업 출시 계획을 철회하고, 일부 모델에 헤미(Hemi) V8 엔진을 재도입하는 등 내연기관 강화 노선을 공식화했다.

지프 CEO 밥 브로더도르프는 “랭글러와 글래디에이터 팬, 그리고 헤미 팬들은 걱정할 필요 없다”며 고성능 V8 라인업 확대를 시사했다.

“퍼플 사랑자” 위한 색상도 재도입

한편, 지프는 최근 고객 요청에 따라 보라색 외장 색상인 ‘레인(Reign)’ 컬러를 2026년형 랭글러와 글래디에이터에 다시 도입한다고 발표했다.

이 색상은 2018년 랭글러에서 처음 공개된 이후, 컬러 팬층의 요청에 힘입어 재출시되는 것으로, 현재 사전 주문을 받고 있다.

지프 관계자는 “보라색에 열광하는 고객들의 지속적인 요청에 따라 레인을 다시 선보이게 됐다”고 전했다.

해당 조치는 글래디에이터 라인업에 대한 고객 맞춤형 사양 확대의 일환으로, 향후 다양한 파워트레인과 옵션이 추가될 예정이라고 회사 측은 덧붙였다.