‘현대차 누가 타요’하더니 “이런 날도 오는구나”…수십 년간 쏟아붓더니 ‘결국’

미국 시장서 10만대 판매 돌파
미국서 ‘타이거 우즈의 차’ 명성
수십 년 편견을 깨부순 쾌거

2021년 2월, 전 세계가 충격에 빠졌다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈가 몰던 차량이 도로를 이탈해 대파되는 끔찍한 사고를 당한 것이다. 형체를 알아볼 수 없을 만큼 찌그러진 차체와 달리, 운전자는 기적적으로 목숨을 건졌다.

세상의 관심은 단 하나, 과연 그를 살린 차가 무엇인지에 쏠렸다. 그 차는 바로 제네시스 GV80이었다.

이 사건은 수천억 원의 광고로도 얻지 못할 ‘안전의 대명사’라는 칭호를 제네시스에 안겨주었고, 과거 ‘저렴한 차’라는 꼬리표를 달았던 한국 자동차의 역사를 새로 쓰는 신호탄이 되었다.

‘가성비’ 꼬리표 떼고 ‘명품’으로…10만대의 증명

지난 28일, 제네시스는 대형 SUV GV80이 자동차의 본고장인 미국 시장에서 누적 판매 10만대를 돌파했다고 밝혔다. 2020년 미국 땅을 처음 밟은 지 5년 만에 이뤄낸 쾌거다.

이는 ‘타이거 우즈를 살린 차’라는 명성을 얻은 이후 판매량이 폭발적으로 증가한 결과다. 실제로 올해 1월부터 8월까지의 판매량은 작년 같은 기간보다 20%나 급증하며 거침없는 질주를 이어가고 있다.

과거 ‘포니’와 ‘엑셀’이 처음 미국에 수출되던 시절, 현대차는 ‘값싼 차’라는 인식이 강했다. 제네시스는 이러한 이미지를 벗고 세계적인 명차들과 어깨를 나란히 하기 위해 수십 년간 쏟아부은 노력의 결정체다.

GV80의 10만대 돌파는 이제 ‘싸고 좋은 차’를 넘어 ‘제값 주고 사는 명품 차’로 미국 시장에 성공적으로 안착했음을 보여주는 상징적인 사건이다.

관세 장벽도 넘었다…‘제값 받는 차’의 위엄

이번 성과는 잠재적인 ‘관세 리스크’라는 불리한 운동장 속에서 이뤄냈다는 점에서 더욱 의미가 깊다. 수입차에 대한 미국의 높은 관세 정책 가능성에도 불구하고, 순수하게 제품의 품질과 매력으로 경쟁에서 이기고 있다는 증거이기 때문이다.

이를 증명하는 것이 바로 ‘평균 거래가격(ATP)’의 상승이다. ATP는 소비자가 할인을 제외하고 실제 지불한 평균 가격을 의미한다.

자동차 시장조사업체 콕스오토모티브에 따르면, 지난 8월 제네시스의 ATP는 1년 전보다 4.2%나 증가했다.

이는 렉서스(2.6%), 링컨(3.4%) 등 경쟁 프리미엄 브랜드보다 높은 증가율이다. 이제는 소비자들이 제네시스를 사기 위해 할인을 요구하지 않고 기꺼이 지갑을 연다는 뜻이다.

안전은 과학…5년 연속 ‘최고 등급’ 획득

타이거 우즈의 기적이 단순한 우연이 아니었음은 객관적인 수치가 증명한다.

GV80은 세계에서 가장 까다롭기로 유명한 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)의 충돌 평가에서 5년 연속 최고 등급인 ‘톱 세이프티 픽 플러스(TSP+)’를 획득했다. 지구상에서 가장 안전한 차 중 하나라는 사실을 공인받은 셈이다.

여기에 더해 최근 미국 시장조사기관 J.D.파워로부터 스마트폰으로 차량을 제어하는 기술의 편의성을 인정받아 ‘최고의 기술을 적용한 차’로 선정되기도 했다.

제네시스 관계자는 “GV80은 브랜드의 대표 럭셔리 SUV로서, 뛰어난 상품성과 최고의 편의·안전 사양을 바탕으로 미국 시장에서 10만대 판매라는 의미 있는 성과를 거뒀다”고 밝혔다.