“40년 부은 돈, 받을 수 있나요”…국민연금 고액수급자 급증에 ‘아찔’

국민연금 月100만원 이상 수급자, 80만명 돌파
국민 절반 연금 수령액 ‘모른다’ 답해

“매달 꼬박꼬박 내는 국민연금, 과연 나중에 제대로 받을 수 있을까요?”

직장인 김모(35)씨의 한숨 섞인 목소리에는 불안감이 묻어났다. 젊은 세대의 이러한 우려가 현실이 되고 있다.

국민연금 가입자가 1년 새 52만명이나 줄어든 반면, 수급자는 34만명 늘어나며 재정 건전성에 적신호가 켜졌다. 특히 월 100만원 이상 고액 수급자가 83만명을 돌파하면서 연금 고갈 시계는 더욱 빨라지고 있다.

국민연금 재정 악화…가입자↓, 고액 연금 수급자↑

2일 국민연금공단이 발표한 통계에 따르면 지난해 9월 말 기준 국민연금 가입자 수는 2185만6925명으로, 2023년 말과 비교해 52만7862명이나 감소했다.

이는 저출산·고령화로 인한 인구구조 변화와 경기 침체가 주된 원인으로 분석된다.

특히 주목할 점은 젊은 층의 가입자 감소세다. 30세 미만 가입자는 363만1253명으로 전년 대비 23만6395명이나 줄었다.

이는 출생률 저하로 인한 청년층 인구 감소와 취업난이 맞물린 결과로 해석된다.

반면 수급자는 가파르게 증가하고 있다. 지난해 9월 말 기준 국민연금 수급자는 716만7666명으로 전년 대비 34만5488명 늘었다. 베이비붐 세대의 은퇴가 본격화되면서 수급자가 급증하는 추세다.

더욱 우려되는 것은 고액 수급자의 증가세다. 월 100만원 이상을 받는 수급자는 83만4158명으로 전년 대비 15만3512명 증가했다.

월 200만원 이상 수급자도 4만6263명으로 2배 이 늘었다. 이는 장기 가입자가 늘어나면서 자연스러운 현상이지만, 재정 부담은 더욱 가중되고 있다.

이러한 상황에서도 국민연금 개혁은 지지부진하다. 정부가 제시한 보험료율 인상안(9%→13%)과 소득대체율 조정안(40%→42%)은 정치권의 이해관계 속에서 표류하고 있다.

더욱이 국민들의 연금 인식도 우려스러운 수준이다. 최근 한국갤럽 조사에 따르면 국민의 절반 가까이가 자신의 예상 수령액조차 모르고 있었다. 특히 소득이 낮을수록, 연령이 낮을수록 인지도가 떨어졌다.

전문가들은 현재의 추세가 지속될 경우 2055년경 기금이 고갈될 것으로 전망하고 있다.

또한 전문가들은 “지금처럼 가입자는 줄고 수급자는 늘어나는 구조가 지속되면 연금 재정은 급속도로 악화될 수밖에 없다”며 “정치권이 더 이상 미루지 말고 실효성 있는 개혁안을 마련해야 한다”고 강조했다.

결국 국민연금의 지속가능성을 확보하기 위해서는 보험료율 조정, 수급개시 연령 상향 등 고통스러운 개혁이 불가피해 보인다.