“참치캔 하나 때문에 이게 무슨 일”… K-기업들 ‘아수라장’, 이러다 다 죽는다

수입산 소비재에도 50% 관세 요청
식품·자동차 부품 업계 타격 우려
과거 요청도 대부분 수용

미국이 자국 산업을 보호하겠다며 수입품에 높은 세금을 매기는 움직임이 심상치 않다.

철강이나 알루미늄 같은 원자재뿐만 아니라, 이제는 우리가 흔히 먹는 참치캔이나 집에서 쓰는 가구까지 그 대상이 될 수 있다는 소식이다.

1차 넘어 2차 관세 압박…대상은 ‘소비재’

최근 미국의 여러 기업이 자국 정부(상무부)에 “수입 물품 때문에 우리 산업이 어렵다”며 도움을 요청했다.

이들이 요구하는 것은 무려 50%에 달하는 높은 관세다. 이미 지난 5월에도 비슷한 요청이 있었는데, 이번에는 그 대상이 훨씬 더 넓어졌다.

미국 기업들은 ‘무역확장법 232조’라는 카드를 꺼내 들었다. 이 법은 쉽게 말해 ‘국가 안보에 위협이 될 수 있는 수입품은 대통령이 막을 수 있다’는 내용이다.

예전에는 주로 무기나 핵심 기술 등에 적용됐지만, 지금은 그 범위가 넓어지고 있다.

이번 2차 요청 목록에는 656개 품목이 올랐다. 놀라운 점은 볼트, 너트 같은 산업용 부품을 넘어 우리 식탁에 오르는 통조림까지 포함됐다는 것이다.

“통조림이 안보 위협?”…국내 업계 ‘당혹’

미국 캔 제조업체들은 “외국산 통조림이 너무 많이 들어와서 미국 캔 공장들이 문을 닫을 지경이다. 캔을 만드는 알루미늄 산업이 무너지면 국가 안보에 문제가 생긴다”고 주장하고 있다.

이 때문에 과일, 참치, 꽁치 등 127개 통조림 품목에 50% 관세를 매겨달라고 요구했다.

만약 이것이 받아들여진다면, 오뚜기나 사조, 대상처럼 미국에 식품을 수출하는 우리 기업들은 큰 타격을 입게 된다. 가격이 비싸져 미국 시장에서 경쟁하기 어려워지기 때문이다.

뿐만 아니라 사무용 가구, 주방용품 등 22개 품목도 명단에 올랐다. 퍼시스나 락앤락 같은 국내 유명 기업들도 영향을 받을 수 있다.

자동차 부품 업계도 상황이 좋지 않다. 이미 25%의 관세를 물고 있던 일부 부품에 대해, 이번에 50%로 관세를 더 올려달라는 요구가 추가됐다.

자동차 핸들이나 충격을 흡수하는 서스펜션 등이 여기에 포함된다. 현대차나 기아차뿐만 아니라, 관련 부품을 납품하는 중소·중견 기업들의 수출길이 막힐 수 있다는 우려가 나온다.

문제는 미국 정부가 자국 기업들의 이런 요구를 상당히 잘 들어준다는 점이다. 지난 1차 요청 때도 대상 품목의 87%에 실제로 고율 관세가 부과됐다.

한 업계 관계자는 “이런 식이라면 철이나 알루미늄이 조금이라도 들어간 제품은 전부 관세 대상이 될 수 있다”며, “결국 미국 현지에 공장을 짓지 않으면 수출로 경쟁하기 어려운 시대가 오고 있다”고 토로했다.

미국 시장을 상대로 하는 우리 기업들의 시름이 깊어지고 있다.