한국 가전기업들이 세계 최대 프리미엄 시장인 미국에서 다시 한번 기술력을 입증했다.

미국의 권위 있는 소비자 전문지 컨슈머리포트가 선정한 ‘올해의 최고 대용량 세탁기’ 평가에서 LG전자와 삼성전자가 전체 9개 부문 중 무려 9개를 석권했다.

특히 중국 업체들이 북미 시장 공략에 총력을 기울이고 있음에도, 기술력과 신뢰도 면에서 한국 기업과의 격차를 좁히지 못하고 있어 주목된다.

믿을 수 있는 내구성과 오랜 시간 쌓아온 소비자의 신뢰

컨슈머리포트의 이번 평가는 프론트로더(드럼 세탁기), 탑로더(통돌이), 교반식(봉돌이) 등 3개 부문에서 각각 상위 3개 제품을 선정했는데, LG전자가 8개, 삼성전자가 1개를 차지하며 사실상 완벽한 승리를 거뒀다.

특히 주목할 만한 점은 드럼 세탁기 부문이다. LG전자는 이 부문에서 1위부터 3위까지를 모두 차지했다. 1위를 차지한 LG 트롬세탁기는 전체 평가 대상 중 가장 높은 87점을 기록했다.

컨슈머리포트는 “뛰어난 세탁 성능과 함께 에너지·물 효율 테스트에서도 최고 점수를 획득했다”고 평가했다. LG전자는 드럼 세탁기 브랜드 중 유일하게 신뢰성 평가에서 5점 만점을 받았다.

통돌이 세탁기 부문에서도 LG전자의 독주는 계속됐다. 1위부터 3위까지 모두 LG전자 제품이 차지했으며, 선정된 3개 제품 모두 친환경 인증인 ‘그린 초이스’를 획득했다.

교반식 세탁기 부문에서는 LG전자가 1, 2위를, 삼성전자가 3위를 차지하며 한국 기업의 기술력을 다시 한번 입증했다.

반면 북미 시장 공략에 나선 중국의 대표 가전 브랜드들은 이번 평가에서 존재감을 보여주지 못했다. 하이센스는 아예 평가 대상에도 포함되지 못했고, 메이디는 교반식 세탁기 부문에서 겨우 58점을 받는데 그쳤다.

특히 브랜드 신뢰도와 소비자 만족도 부문에서는 점수를 전혀 받지 못해 프리미엄 시장에서의 한계를 드러냈다.

이번 평가의 신뢰도를 높이는 것은 컨슈머리포트의 엄격한 평가 방식이다. 제조사로부터 테스트용 제품을 받지 않고 시중에서 직접 구매한 제품으로 평가를 진행한다.

또한, 전문가들의 성능 평가뿐만 아니라 실제 사용자들의 만족도까지 종합적으로 고려한다.

한국 기업들의 이러한 성과는 오랜 시간 쌓아온 기술력과 신뢰도가 바탕이 된 것으로 분석된다. LG전자의 경우 2019년부터 6년 연속으로 컨슈머리포트의 종합 가전 브랜드 신뢰도 1위를 지키고 있다.

시장조사업체 트랙라인에 따르면 2023년 미국 생활가전 시장에서 LG전자와 삼성전자는 각각 19%와 21%의 점유율을 기록하며 시장을 주도하고 있다.

전자업계 전문가들은 “미국과 같이 넓은 영토를 가진 국가에서는 제품의 신뢰성이 특히 중요하다” 말했다.

또한, “한번 고장 나면 서비스받기까지 시간이 오래 걸리기 때문에 소비자들이 브랜드 신뢰도를 매우 중요하게 여긴다”고 설명했다.

이어 “한국 기업들이 프리미엄 시장에서 쌓아온 신뢰도는 단기간에 따라잡기 어려울 것”이라고 전망했다.

이번 평가 결과는 한국 가전기업들의 기술력과 품질이 세계 최고 수준임을 다시 한번 입증했다는 점에서 의미가 크다.

특히 중국 기업들의 거센 추격 속에서도 프리미엄 시장에서 확고한 위치를 지키고 있다는 점은 한국 가전산업의 밝은 미래를 보여주는 것으로 평가된다.

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