“이것 때문에 공장 단지 전체를 옮겨야 한다고요?”

최근 전자부품 제조사 A 사는 난감한 과제 하나를 마주했다. 미국의 주요 거래처로부터 “앞으로는 공장에서 쓰는 전기를 전부 재생에너지로 바꿔야 한다”라는 메일을 받았기 때문이다.

거래처의 요구를 따르지 않으면 앞으로의 수출이 어려워지는 상황이었지만, 태양광 패널을 달고 풍력 전기를 사오는 게 말처럼 쉬운 일은 아니었다.

이처럼 기업들의 고민을 더 깊어지게 만드는 키워드는 바로 ‘RE100’이다. RE100은 기업이 쓰는 전기를 100% 태양광, 풍력 같은 재생에너지로 바꾸겠다고 선언하는 국제 캠페인이다.

애플, 구글 같은 글로벌 기업들이 동참하면서 협력사에도 똑같은 기준을 요구하고 있다.

삼성전자, 현대차 등 국내 대기업들도 이미 이 대열에 올라탔고, 이제는 중견·중소기업까지 대응을 고민할 수밖에 없는 흐름이 만들어졌다.

‘우리 동네 전기, 우리 동네에서 쓴다’

정부가 최근 내놓은 RE100 산업단지 구상은 이런 기업들의 부담을 줄이면서, 동시에 지역 발전까지 함께 꾀하려는 전략에서 출발했다.

RE100 산업단지는 말 그대로, 단지 안의 모든 기업이 사용하는 전기를 100% 재생에너지로만 충당하는 특화 공장지대를 말한다.

정부는 재생에너지 자원이 풍부한 전남, 전북, 울산 같은 지역에 이 산단을 조성하겠다고 밝혔다.

수도권 중심의 전력 소비 구조를 바꿔, 전기는 지방에서 생산하고 지방에서 소비하는 ‘지산지소’ 방식으로 전환하겠다는 목표도 내세웠다.

정부는 규제 완화와 전기료 인센티브, 교육·주거 지원까지 제공해 기업의 이전을 유도하겠다는 방침을 밝혔다.

전기료는 누가 깎아주나…결국 ‘돈’ 문제로 귀결

하지만 현실은 간단치 않다. 태양광 전기는 1킬로와트시(kWh)당 200원대, 해상풍력은 400원대다. 작년 한전의 산업용 전기 판매 단가는 평균 168.2원이었다.

RE100 산단 입주 기업에 전기료를 ‘파격적으로 깎아주겠다’는 대통령의 지시가 있었지만, 그 차이를 메우려면 결국 정부가 부담을 져야 한다.

정부는 연말까지 ‘RE100 국가산업단지 특별법’을 제정하고, 내년부터 본격적인 입주를 추진하겠다는 계획을 밝혔다.

“아마존 같은 글로벌 기업이 이곳을 앵커기업으로 선택해주면 자연스레 신도시도 따라올 것”이라는 기대도 내비쳤다.

하지만 전문가들은 “좋은 취지라도 결국 국민 세금이 투입되는 일”이라고 지적한다. 수혜 기업이 명확한 만큼 국민의 이해와 공감이 선행되지 않으면 정책 추진에 제동이 걸릴 수 있다는 설명이다.

이제 필요한 건 정책의 명확한 설계와 국민이 납득할 수 있는 설명이다. RE100 산업단지는 방향성은 분명하지만, 실현까지는 해결해야 할 과제가 적지 않다.