한국 부자들 ‘돌변’ “더이상 못 참겠다”…’끔찍한’ 시나리오 현실로

세금 바뀌자 부가 움직였다
백만장자 순유출 4위에 오른 한국,
부자들이 떠나는 이유는 뭘까?

세금을 손보자 런던의 부자들이 짐을 싸기 시작했고, 반대로 세금이 거의 없는 두바이는 순식간에 붐볐다.

헨리 앤 파트너스가 지난 6월 발표한 ‘2025년 부의 이동’ 보고서에 따르면, 100만 달러 이상 자산을 가진 고액 자산가 14만 2000명이 올해 국경을 넘어갈 예정이라고 한다.

방아쇠가 된 부자들의 세금 문제

부자들이 떠나는 첫 번째 이유는 세금이다. 영국은 200년 넘게 유지된 제도를 없애고 전 세계 자산에 세금을 매기기 시작했다.

그 결과 런던의 부자들이 등을 돌렸고, 초고가 주택 거래는 1년 새 3분의 1 넘게 줄었다.

반대로 아랍에미리트는 개인소득세와 상속세가 없다는 점을 내세워 부자들을 흡수했다. 금융회사와 헤지펀드도 자산가들을 따라 두바이로 자리를 옮기고 있다.

이처럼 세금 제도 하나가 국제 금융 흐름과 도시의 풍경까지 바꾸고 있는 것이다.

한국 부자들이 떠나는 이유, 다르지 않다

한국의 상황도 크게 다르지 않다. 올해 부자 순유출 4위에 오른 한국은 약 2400명의 부자가 해외로 나갈 것으로 예상된다.

한국의 상속세율은 최고 50%로, 일본에 이어 세계 2위 수준이다. 여기에 대주주에게는 추가 할증이 붙어 체감 부담은 더 크다.

대기업 총수 일가처럼 자산이 대부분 주식으로 묶여 있는 경우, 세금을 내기 위해 주식을 팔아야 하는 현실이 생긴다. 기업 경영권이 흔들릴 수 있다는 우려도 뒤따른다.

정치 갈등과 경기 불안 역시 부자들의 마음을 해외로 향하게 만든다. 싱가포르나 말레이시아 조호르바루처럼 세금이 없고 생활·교육 환경이 좋은 곳이 대안지로 떠오르고 있다.

일부 자산가는 “아이들에게 한국 외에도 선택지를 주고 싶다”는 이유로 미국 영주권을 고민한다고 말한다.

한국의 부자 이민은 단순히 돈 문제를 넘어 미래 세대의 교육과 삶의 질까지 고려한 선택이라는 점에서 더욱 무겁게 다가온다.

부자들의 이동은 나라 경제에도 직접적인 영향을 준다. 자본과 인재가 빠져나가면 혁신과 투자 환경이 약해지고 세수도 줄어든다. 그렇다고 세금을 낮추기만 하면 재정과 복지 재원이 흔들린다.

결국 제도는 더 정교해야 한다. 전문가들은 가업상속공제 요건을 현실화하고, 교육·치안·생활 환경을 안정적으로 만드는 방식으로 “떠날 이유”는 줄이고 “머물 이유”는 늘려야 한다고 말한다.

한국이 지금 맞닥뜨린 상황은 단순한 수치의 문제가 아니라 미래 경쟁력의 시험대다. 부자들이 짐을 싸는 속도를 늦출지, 아니면 머무르게 만들지는 지금의 선택에 달려 있다.

이 문제를 해결하지 못한다면, 한국 경제의 지도가 서서히 바뀌는 모습을 지켜봐야 할지도 모른다.