“관광객 끊기고 매출 반토막”…광장시장 상인회, 결국 ‘소송전’으로 번져

일반 점포들 노점 상대 제소
매출 60% 급감에 3억 배상 청구
바가지 논란에 전체 시장 직격탄

언제나 발 디딜 틈 없던 광장시장 육회 골목에 최근 들어 한산한 기류가 감돈다.

몇몇 손님은 발길을 돌리고, 예약은 자취를 감췄다. 늘 붐비던 주말 자리는 허전해졌고, 상인들은 깊은 한숨만 내쉰다. 바가지 논란이 반복되면서 결국 시장 내 상인들 간의 갈등이 법정 다툼으로 번지고 있다.

노점 위주 상인들이 있는 ‘광장전통시장’의 일부 업소에서 바가지 요금 논란이 터지자, 옆 구역인 ‘광장시장’ 일반 점포 상인들이 “장사에 직접적인 피해를 입었다”며 소송을 예고한 것이다.

바가지 논란에 손님 절반으로 ‘뚝’

광장시장총상인회는 최근 ‘광장전통시장총상인회’, 즉 노점 상인회 측에 약 3억 원의 손해배상 청구 소송을 제기하기로 결정했다.

이번 소송은 200여 명의 일반 점포 상인들이 서명에 참여하며 단체의 이름으로 진행된다. 이미 지난 13일, 내용증명도 전달한 상태다.

광장시장은 ‘광장시장’과 ‘광장전통시장’ 등 각기 다른 상인회로 운영되고 있다. 주로 고정 점포들이 모여 있는 광장시장은 침구류, 의류, 전통공예 등을 판매하며 1956년부터 운영되어 온 3층짜리 광장주식회사 건물을 중심으로 형성됐다.

반면 광장전통시장은 먹자골목을 중심으로 한 노점들이 주를 이룬다. 논란의 중심이 된 바가지는 광장전통시장 내 일부 노점에서 발생한 것으로 알려졌다.

한 시장 관계자는 “주말이면 대기 줄이 당연했는데, 요즘은 빈자리가 생긴다”며 “연말 예약도 예년 같지 않다. 매출은 평소 60%에도 못 미친다”고 말했다.

팽팽한 양측, 타협 없이 맞설 계획

13년째 전통공예품을 판매 중인 이모(48)씨는 “2년 전에도 비슷한 논란이 있었는데 그때도 겨울 비수기와 겹쳐 4개월 넘게 장사가 안 됐다”며 “한국 손님이 줄면 외국인도 줄고, 결국 관광 가이드도 여길 피하게 된다”고 토로했다.

전통강정을 파는 오모(57)씨는 “한국인 손님은 절반 넘게 줄었다”며 “토요일 하루 300만 원 팔던 게 지금은 100만 원 수준”이라고 말했다.

광장시장총상인회 관계자는 “시장 이름이 비슷해서 우리 쪽 사무실로 항의 전화가 빗발친다”며 “우리 탓이 아닌데 피해는 우리가 보고 있다”고 억울함을 토로했다.

반면 노점상인회는 강경한 입장이다. 한 관계자는 “법적 대응이 들어오면 우리도 맞설 준비가 되어 있다”며 타협 없이 맞설 뜻을 내비쳤다.

한편 사태가 커지자 관할 지자체인 종로구도 중재에 나섰지만, 아직 개입은 조심스럽다. 종로구 관계자는 “양측 상인회장을 만나 입장을 들었다”면서도 “소송이 실제로 진행된 건 아니어서 행정 개입은 이르다”고 밝혔다.