줄줄이 폐업… “폭삭 내려앉았다” 서민들 ‘한숨’

분식집 대표 메뉴이자
서민들의 소울 푸드, 김밥의 몰락?
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김밥집 폐업 / 출처 : 게티이미지뱅크 (이해를 돕기 위한 이미지)

“가격 오를 때부터 알아봤어야 했는데…”, “서민 대표 음식이나 다름없었는데, 이제 서민들은 어떻게 한담?”

어디를 가나 쉽게 볼 수 있었던 분식집이 눈에 띄게 줄어들고 있다. 힘든 상황을 이기지 못하고 폐업을 결정하는 가게가 늘었기 때문이다.

지난달 16일, 프랜차이즈 업계와 통계청에서는 전국의 분식 및 김밥집 매장의 개수를 분석한 자료를 발표했다.

김밥집 매장은 2016년부터 꾸준한 증가세를 보이면서 2021년 4만 8898개의 매장을 기록했지만, 2022년부터 감소하기 시작한 것으로 드러났다.

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김밥집의 폐업 / 출처 : 연합뉴스

특히 지난달 29일, 프랜차이즈 업계에서는 올해 들어 전국 김밥 매장 중 폐업을 결정한 곳이 무려 184곳이라고 발표했다.

재료비는 오르고, 사람들은 밥을 안 먹고… ‘한숨’

업계에서는 이렇듯 김밥집과 분식집이 사라지는 이유로 제일 먼저 재료비의 상승을 지목했다.

한 언론의 보도에 따르면, 지난해 10장 기준 988원에 불과했던 김 가격은 올해 들어 1363원으로 무려 38%나 오른 가격을 기록했다.

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김밥집의 폐업 / 출처 : 연합뉴스

김밥에 주로 사용하는 당근, 오이, 우엉 또한 1년 사이에 11~19% 가까이 오르면서 점포들이 어려움을 겪고 있다는 해석이다.

상황이 이렇다 보니 김밥 가격을 올리는 게 불가피한 상황이다. 실제로 서울 지역의 김밥 가격은 1년 전보다 8.4% 상승한 것으로 나타났다.

그러나 김밥은 대표적인 서민 음식인 만큼, 가격을 올리는 것 또한 쉽지 않다. 가격 상승에 대한 저항감이 유독 높은 메뉴이기 때문이다.

최근에는 편의점에서 1천 원 대의 저렴한 김밥을 판매하면서 자영업자들은 더더욱 애를 먹을 수밖에 없다.

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김밥집의 폐업 / 출처 : 연합뉴스

일부 전문가들은 젊은 세대를 중심으로 탄수화물 소비가 줄어들면서 김밥 판매량 또한 영향을 받았다고 설명했다.

지난 2023년 기준 1인당 연간 쌀 소비량은 56.4kg으로, 역대 최저 수준을 기록한 바 있다.

자연스럽게 김밥 프랜차이즈 매출 또한 줄어들고 있다. 대표적인 김밥 프랜차이즈 ‘김밥 천국’의 영업이익은 무려 72.2% 감소했다.

이런 상황에서 인건비, 임대료까지 오르다 보니, 저가의 음식을 내놓는 분식집은 치명타를 받을 수밖에 없다.

자영업자들의 한숨이 깊어지는 요즘, ‘천국’의 상징이나 다름없던 김밥집마저 사라질까 봐 사람들의 불안감이 높아지는 시점이다.

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