“엄마, 이제 거의 반값이래”…핸드폰 바꾸려던 사람들 ‘환호’

“10년 묶었던 고삐 풀렸다”
통신3사, 가입자 유치 경쟁 본격화
보조금 대폭 확대 가능성 높아져

“이번엔 정말 싸게 살 수 있을 것 같아요. 드디어 소비자에게 유리한 때가 온 거죠.”

통신시장에 거센 변화의 바람이 불고 있다. 단말기 유통구조를 규제하던 법적 장치가 곧 사라지면서 통신사들의 치열한 고객 유치 경쟁이 시작됐다.

프리미엄 스마트폰 가격이 크게 낮아질 것이라는 기대감과 함께 소비자들의 관심도 높아지고 있다.

단통법 폐지가 점화한 보조금 전쟁

지난 2014년부터 시행된 단통법은 통신사들의 과도한 보조금 지급을 규제하는 ‘브레이크’ 역할을 해왔다.

그러나 오는 22일 이 법이 폐지되면서 통신사들의 보조금 경쟁에 대한 규제가 완전히 풀리게 된다. 업계에서는 이미 보조금 경쟁의 신호탄이 발사됐다는 평가가 나온다.

통신사들은 이미 저마다 경쟁력 강화를 위한 준비를 마친 상태다. 업계 1위 SK텔레콤은 통신 요금 50% 할인, 매월 데이터 50GB 추가 제공 등의 혜택으로 고객 이탈을 방지하고 있으며, KT와 LG유플러스도 각자의 경쟁력을 내세우며 가입자 유치에 총력을 기울이고 있다.

갤럭시Z 폴드7 출시가 경쟁의 분수령

통신사들의 경쟁이 가열되는 가운데, 이달 25일 출시 예정인 삼성전자의 최신 폴더블 스마트폰 갤럭시Z 폴드7과 플립7은 시장 경쟁에 새로운 불씨를 지필 것으로 보인다.

통신사들은 신제품 출시를 앞두고 기존 갤럭시S25 시리즈 재고를 소진하기 위해, 또 새 폴더블폰 고객을 선점하기 위해 파격적인 지원금을 제공할 가능성이 크다.

업계에서는 갤럭시Z 폴드7 기본 모델(출고가 236만 원)의 실구매가가 크게 낮아질 것으로 전망하고 있다.

단통법 폐지 이후 통신사들이 제공하는 공시지원금이 60만~70만 원 수준으로 확대되고, 유통망에서 최대 15%(약 10만원)의 추가 지원금을 제공할 수 있다.

여기에 번호이동 시 제공되는 전환지원금 10만~20만 원까지 더해지면 최종 실구매가는 130~120만 원대까지 내려갈 수 있다는 분석이다.

과거 폴드6와 S 시리즈에서도 공시지원금이 한 달 만에 두 배 이상 상향된 전례가 있어 이러한 예측에 무게를 더한다.

삼성전자의 사전예약 혜택인 ‘더블 스토리지’ 프로모션까지 감안하면 더욱 매력적이다.

이는 기본 모델 가격으로 저장용량이 두 배인 상위 모델을 구매하는 것으로, 15만~20만 원 상당의 실질적인 추가 할인 효과를 누릴 수 있다.

스마트한 선택, 요금제와 혜택 비교 필수

다만 높은 할인 혜택을 받기 위해서는 고가 요금제 유지가 필수적이라는 점을 고려해야 한다.

대부분의 통신사는 월 9만 원 이상의 고가 요금제 가입자에게 최대 보조금을 제공하는 구조이기 때문이다. 저가 요금제로 이용할 경우 지원금이 대폭 줄어들어 실질적인 혜택이 감소할 수 있다.

한국이동통신판매점협회 홍기성 고문은 “단통법 폐지로 통신사와 제조사 간 협상력이 달라지면서 소비자들이 체감할 수 있는 혜택이 늘어날 것”이라며 “특히 프리미엄 스마트폰을 원하는 소비자들에게는 더욱 좋은 기회가 될 수 있다”고 밝혔다.

단통법 폐지 이후 통신시장의 변화는 소비자들에게 스마트폰 구매의 새로운 기회를 제공할 전망이다.

보조금 상한선이 사라지는 시장에서 가장 큰 혜택을 누리기 위해서는 자신의 이용 패턴과 요금제를 꼼꼼히 따져보는 현명한 소비가 중요한 시점이다.