브라질 닭고기 수입 중단에 업계 비상
닭고기 수입 86%가 브라질산
업체들 “재고 부족” 우려
“달걀, 돼지고기 다 비싸서 닭고기라도 먹고 있었는데 이마저도 못 먹게 되는 건가요?” 서울 동대문구에서 두 아이를 키우는 김 모(42) 씨는 한숨을 내쉬었다.
국민 간식으로 자리 잡은 치킨과 단백질 공급원으로 중요한 닭고기가 공급 위기에 처했다.
브라질 양계장에서 고병원성 조류인플루엔자가 발생해 60일간 닭고기 수출이 중단되면서 일상의 맛이자 영양 공급원을 잃을 수 있다는 불안감이 치킨 업계와 소비자들 사이에서 확산되고 있다.
브라질산 차단, 한국 식탁 위협
19일 농림축산식품부에 따르면 지난해 한국이 수입한 브라질산 닭고기는 15만 8천 톤으로, 전체 수입량(18만 3천600톤)의 86.1%를 차지했다.
이는 국내에서 소비된 전체 닭고기(80만 1천600톤) 중 약 20%에 해당하는 양으로, 결코 무시할 수 없는 비중이다.
이번 수입 중단으로 가장 직접적인 타격을 받는 곳은 브라질산 닭고기를 주로 사용하는 일부 치킨 프랜차이즈들이다.
750여 개 가맹점을 운영하는 노랑통닭과 740여 개 매장의 지코바 치킨은 순살 메뉴에 브라질산 닭고기를 주로 사용하고 있어 공급 차질이 우려된다.
치킨값 상승세에 불안감 고조
이번 수입 차질은 이미 상승세를 보이는 치킨 가격에 대한 소비자 불안을 키우고 있다. 치킨 업계의 가격 인상 흐름은 지난해부터 계속되어 왔다.
지난달에는 지코바치킨이 전 메뉴 가격을 2천500원씩 인상했으며, 자담치킨은 최근 업계 최초로 본사 차원에서 이중가격제를 도입해 배달 메뉴 가격을 2천 원씩 올렸다.
여기에 맘스터치와 굽네치킨의 일부 가맹점 역시 배달 메뉴 가격 인상에 동참하는 추세다.
이러한 상황에서 브라질산 닭고기 수입 중단은 추가적인 가격 상승을 불러올 수 있어 소비자들의 우려가 깊어지고 있다.
이에 농식품부는 19일 관련 업체들과 수급 회의를 열고 비축 물량 방출을 요청했다. 또한 노계의 종란 생산 제한을 없애고 병아리 입식을 확대하는 등 국내 공급 확대 방안을 마련 중이다.
농식품부 관계자는 “태국, 중국 등 제3국에서 닭고기 수입을 늘리거나 종란 수입을 통해 국내 육계 생산을 확대하는 방안을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.
제한적 영향 전망도 있어
다행히 전문가들 사이에서는 이번 사태의 영향이 제한적일 것이라는 전망도 나오고 있다. 국내 닭고기 자급률이 약 83%(62만 톤) 수준으로 높은 편이기 때문이다.
박성호 LS증권 연구원은 “대형 치킨 프랜차이즈들은 대부분 국내산 닭고기를 사용하고 있어 직접적인 타격은 크지 않을 것”이라며 다소 안심시켰다.
더불어 “국내산 닭고기 수출량 약 6만 톤이 내수로 전환될 경우 일부 수급 공백을 메울 수 있다”고 분석했다.
또한 닭고기 생산 사이클을 고려하면 수입 중단이 장기화될 가능성도 낮다.
조류인플루엔자 발생 후 출하 재개까지 약 2개월이 소요되는 점을 감안할 때, 현재 발표된 60일 수출 중단 조치로 상황이 정리될 수 있다는 것이다.
다만 산란계로 확산될 경우 정상화까지 최소 6개월 이상 걸릴 수 있어 낙관만은 할 수 없는 상황이다.
수입 대체국 확보와 국내 생산량 증대 노력이 실효를 거둘지, 생산자와 소비자 모두의 이해관계를 조율할 수 있을지 귀추가 주목된다.
