“전기차 안 사요”하더니 5월부터 갑자기 ‘돌변’, 무슨 일이?

전기차 신차 비중 ‘역대 최고치’
5월 이후 급등, 수입차 시장이 주도
BYD 가세로 소비자 관심 집중

지난 8월 국내 전기차 신차 등록 비중이 18.4%로 사상 최고치를 기록한 가운데, 수입 전기차 시장은 이보다 두 배 이상 높은 39.9%를 기록하며 가파른 성장세를 보였다.

전기차 수요는 올해 5월부터 급증하기 시작했으며 중국 최대 전기차 제조사 BYD의 국내 시장 진입도 이 같은 흐름에 힘을 보탰다.

5대 중 1대는 전기차… 기록 갈아치운 8월

지난달 국내에서 판매된 신차 다섯 대 중 한 대는 전기차였다.

카이즈유데이터연구소가 9월 21일 발표한 자료에 따르면, 올해 8월 국내 신차 등록 대수는 총 12만 6787대였고, 이 중 전기차는 2만 3269대를 기록했다. 이는 전체의 18.4%로, 2020년 국내 전기차 본격 판매 이후 월간 기준 역대 최고 수치다.

올해 1월부터 8월까지 누적 전기차 등록 비중 역시 12.7%에 달해, 연간 기준 처음으로 10%대를 기록할 가능성이 커졌다.

이 수치는 2020년(2.4%)과 비교하면 다섯 배 이상 증가한 수치다. 캐즘이라 불리는 일시적 수요 정체를 뚫고 본격적인 회복세에 접어들었다는 분석이 나온다.

수입차 시장이 성장 주도… 10명 중 4명이 전기차 선택

전기차 수요 증가는 수입차 시장에서 더욱 두드러졌다.

한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 8월 수입차 전체 등록 대수 가운데 전기차는 1만 855대로, 39.9%의 비중을 차지했다. 이는 휘발유 차량(2744대, 10.0%)보다 약 네 배 많은 수치로, 월간 기준으로는 역시 사상 최고치다.

수입 전기차 등록 비중은 올 초까지만 해도 10~20%대 수준에 머물렀지만 5월부터 급상승세를 보였다. 5월 33.8%, 6월 32.8%, 7월 37.6%로 꾸준히 상승해왔다.

이처럼 수입차 시장에서 전기차 비중이 크게 증가한 배경으로는 글로벌 전기차 브랜드들의 잇단 신차 출시와, 국내 소비자들의 구매 패턴 변화가 꼽힌다.

BYD 국내 진출… ‘신차 효과’ 전기차 시장 자극

급증한 전기차 수요의 배경에는 ‘신차 효과’가 있었다.

현대차, 기아 등 국내 완성차 업체와 더불어, 메르세데스-벤츠, BMW, 폭스바겐 등 독일계 수입차 브랜드들이 유럽 친환경 정책에 발맞춰 국내 시장에서도 전기차 신모델을 잇달아 선보였다.

여기에 중국 최대 전기차 제조사 BYD도 가세했다. BYD코리아는 9월 28일까지 서울 여의도 IFC몰 노스아트리움에서 ‘BYD 테크 라운지(TECH LOUNGE)’ 팝업 이벤트를 운영 중이다.

올해 출시된 ‘씨라이언7’을 비롯해 ‘아토3’, ‘씰(SEAL)’ 등 BYD코리아의 전기차 라인업은 현재 전시 중이다. BYD는 지난 11일부터 본격적인 차량 인도에 돌입했으며 가성비를 앞세운 전략으로 국내 소비자들의 주목을 받고 있다.

김필수 대림대 교수는 “한국도 유럽과 함께 캐즘에서 벗어나고 있다”며 “최근 출시되는 전기차들이 가격 경쟁력을 갖추면서 소비자의 관심을 다시 끌고 있다”고 분석했다. 그는 “신차 출시 효과가 전기차 시장에 분명한 영향을 주고 있다”고 평가했다.

전기차 판매 20만대 돌파 ‘가시권’… 확장되는 시장

올해 1∼8월까지 국내에서 등록된 전기차는 총 14만 1986대에 달한다.

연말까지 이 추세가 이어진다면 전기차 연간 판매량이 처음으로 20만 대를 넘어설 가능성도 제기된다.

국내 전기차 시장은 불과 5년 전과 비교해 빠른 속도로 성장하고 있으며 특히 수입차 시장의 성장률은 시장 전체를 견인하는 데 주요한 역할을 하고 있다.